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» Pour établir nettement l'existence d'un charbon azoté, j'ai eu recours 

 à une expérience synthétique qui ne pouvait laisser aucun doute dauî- l'es- 

 prit. J'ai choisi une uiatière organique très-pure, comme le sucre de pre- 

 mière qualité; je l'ai azoté en suivant les précieuses indications données par 

 M. Paul Thenard dans une communication récente, et j'ai soumis ensuite 

 le composé à uue calcination longtemps prolongée : le charbon ainsi ob- 

 tenu s'est trouvé très-azoté et a dégagé pendant longtemps de l'ammo- 

 niaque par l'action de l'hydrogène. 



» Ces expériences démontrent donc que les substances organiques azo- 

 tées, comme celles qui constituent les tissus des animaux et même ceux des 

 végétaux, laissent par la calcination un charbon azoté qui peut ensuite par 

 une combustion lente, comme celle qui se fait dans les caisses de cémenta- 

 tion, dégager cet azote à l'état d'ammoniaque sdus l'influence du gaz hy- 

 drogène ou de la vapeur d'eau. 



» Le charbon azoté est donc une sorte d'emmagasinement de l'azote utile 

 à la cémentation; sa décomposition se fait avec une lenteur qui convient 

 à l'opération même, et qui est peut-être une des conditions de la quahfé du 

 produit. 



» Les faits que je viens de faire connaître à l'Académie seront probable- 

 ment utilisés dans l'industrie et rendent compte de certaines pratiques bien 

 connues de tous les fabricants d'acier. 



)- Ainsi tous les corps organiques qui peuvent produire une aciération 

 rapide, tels que la corne, la suie, le cuir, les déjections animales, sont pré- 

 cisément ceux qui donnent des charbons très-azotés. Les composés ammo- 

 niacaux peuvent même azoter les substances organiques ternaires. 



» L'utilité de l'azote dans un charbon explique un fait de pratique fort 

 curieux : c'est que le charbon des caisses de cémentation qui a été chauffé 

 pendant un certain temps s'épuise et doit être remplacé par un charbon neuf. 



» L'ancienne théorie, qui faisait jouer au carbone un rôle exclusif dans 

 la cémentation, ne pouvait pas rendre compte de cette pratique qui s'ex- 

 plique parfaitement dans les idées nouvelles que je propose, en admettant 

 que l'azote est enlevé à la longue par l'action des corps hydrogénés. 



» L'azote utile à l'aciération est donc donné par l'air et par le charbon 

 de bois lui-même qui est toujours azoté. 



» L'azote peut même souvent préexister dans le fer en quantité trés-no- 

 table; les fers les mieux épurés et qui s'acièrent avec facilité sont précisé- 

 ment ceux qui contiennent de l'azote. 



C. R., 1861, I" Semestre. (T. LU, N» 13.) 83 



