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a Eu soumettant certains fers à l'action des vapeurs d'essence de téré- 

 i)enthine, j'ai obtenu quelquefois des aciérations sensibles; examinant 

 ensuite le métal, j'ai toujours reconnu qu'il contenait assez d'azote pour 

 expliquer le phénomène. 



« Ainsi les chimistes qui voudraient nier l'influence de l'azote en pro- 

 duisant de l'acier avec des carbures d'hydrogène ou du diamant, commet- 

 traient une grave erreur, car le fer du commerce retient souvent assez d'azote 

 pour former l'acier par l'action d'iui corps simplement carburant : je prou- 

 verai en outre plus tardjque l'azote pourrait, dans l'aciération, être rem- 

 placé par un autre métalloïde présentant avec lui quelque analogie chi- 

 mique, comme le phosphore, et donner des composés que l'on peut 

 confondre facilement avec l'acier normal. 



» Après avoir démontré que l'aciération se produit toujours en présence 

 de l'azote et que l'influence de ce corps est constatée par les expériences de 

 laboratoire et les observations de la pratique, j'ai actuellement à rechercher 

 comment l'azote peut agir dans l'aciération. 



» Comme je l'ai dit dans une communication précédente, l'azote exerce 

 dans l'aciération une double action : non-seulement il se combine au fer, 

 mais encore il rend le métal poreux et permet de comprendre le phénomène 

 encore si obscur de la cémentation, c'est-à-dire la pénétration d'une masse 

 métallique par un corps solide. 



» Les savants les plus distingués qui se sont occupés de la formation de 

 l'acier, reconnaissent que la cémentation est encore aujourd'hui un fait dif- 

 ficile à comprendre; je vais prouver que les propriétés de l'azofure de 

 ter permettent d'expliquer cette pénétration du métal, de la manière la plus 

 simple. 



» En effet, on a vu que l'azote fourni par l'ammoniaque peut s'introduire 

 dans une masse de fer et produire le composé que j'ai étudié sous le nom 

 de fer azoté ; ce corps, soumis à l'action de l'hydrogène, est réduit et 

 laisse le métal dans un état de porosité remarquable. Si le fer azoté est 

 chauffé dans un courant de gaz hydrocarboué, c'est de l'acier qui se pro- 

 duit : dans ce cas, une partie de l'azote reste combinée au métal ; le carbone 

 peut alors pénétrer dans les pores qui ont été produits par le départ de 

 l'azote et par le dégagement de l'hydrogène ou de l'ammoniaque. 



» Tous les mystères de la cémentation s'expliquent ainsi avec facilité : 

 ces ampoules nombreuses qui caractérisent l'acier de cémentation, Vacier 

 poule coiimie on le dit, et dont il était impossible d'expliquer la forma- 

 tion dans l'ancienne théorie, se comprennent aisément; elles sont produites 



