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 par les gaz qui résultent de l'action des composés hydrocarbures sur l'azo- 

 ture de fer. 



)) Ainsi les phénomènes chimiques de la cémentation peuvent être 

 résumés de la manière suivante : L'ammoniaque produit du fer azoté en 

 dégageant de l'hydrogène qui rend le fer poreux; les gaz hydrocarbures 

 décomposent ensuite le frr azoté en agissant par leur hydrogène et leur car- 

 bone; l'excès d'azote se dégage à l'état d'ammoniaque ou de cyanhydrate 

 d'ammoniaque, ce qui augmente encore la porosité du métal ; tandis que le 

 carbone vient s'unir à un reste d'azote et constituer le composé azoto-car- 

 buré qui paraît être l'élément essentiel de l'acier. 



» Ce double rôle de l'azote, que les expériences de M. Despretz permet- 

 taient de prévoir, est un fait bien intéressant au point de vue théorique. 



» N'est-il pas curieux, en effet, de voir l'azote, dont l'activité chimique 

 est en général si peu développée, se combiner aux deux corps qui existent 

 dans la caisse de cémentation, yô/re la navette, et devenir un agent puissant 

 de cémentation ? 



)) Le rôle important que je fais jouer dans la cémentation au fer azoté ne 

 peut pas être envisagé comme une de ces conceptions théoriques que l'expé- 

 rience ne confirme pas. L'Académie n'a pas oublié que le fer azoté se pro- 

 duit au rouge, que je l'ai maintenu à cette température pendant dix heures 

 sans le décomposer, et que soumis ensuite à une influence carburante, il 

 a formé de l'acier; ces conditions sont précisément celles qui doivent se 

 réaliser dans les caisses de cémentation. 



» J'ai maintenant à examiner si, dans la fabrication de l'acier par l'affi- 

 nage de la fonte, l'azote exerce ime influence aussi importante que dans la 

 cémentation. Je constate d'abord que dans l'acier produit par le puddlage 

 ou par le travail au petit foyer, il est facile de démontrer la présence de l'a- 

 zote soit en faisant agir sur la limaille un courant d'hydrogène qui dégage 

 de l'ammoniaque, soit en examinant le résidu azoté provenant de l'action 

 des acides sur cette espèce d'acier (i). Lorsque l'acier a été produit dans un 



(i) Les chimistes qui voudront constater dans l'acier la présence de l'azote au moyen de 

 l'hydrogène, devront éviter les influences nombreuses qui décomposent l'ammoniaque : ils 

 devront en outre rechercher l'azote que l'hydrogène n'accuseiait pas, soit dans les liqueurs 

 provenant de l'action des acides sur l'acier, soit dans la substance brune insoluble résultant 

 de cette action. 



L'hydrate de potasse très-piir pourrait également dégager à chaud l'azote contenu dans 

 un acier. 



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