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 petit foyer au contact du charbon de bois et par conséquent dans les cir- 

 constances où les cyanures se forment en quantité si considérable, l'azota- 

 tioM du fer et sa transformation en acier se comprennent facilement. 



B Dans le four à puddler l'aciération est due quelquefois à l'azote con- 

 tenu dans les fontes, mais surtout à l'action des composés azotés fournis par 

 le combustible et l'air qui agissent rapidement sur le fer au moment où il 

 commence à prendre nature, c'est-à-dire lorsqu'il est rouge, poreux et à 

 l'état naissant. 



» J'arrive ici à \\n des points les plus importants de la fabrication de 

 l'acier. Existe-t-il, comme un grand nombre de niétallurgistesl'admettent 

 aujourd'hiù, des mmerrti's à acier contenant un corps inconnu des chimistes 

 qui donnerait à certains aciers leurs qualités précieuses? Serions-nous fata- 

 lement condamnés en France à demander à l'étranger les aciers cémentés 

 et fondus de première qualité? Pourrons-nous produire des fontes don- 

 nant par le puddlage des aciers comparables à ceux de l'Allemagne.^ Des 

 analyses nombreuses et des opérations synthétiques poursuivies dans mon 

 laboratoire depuis plusieurs années me permettent de répondre immédiate- 

 ment à ces différentes questions. 



» J'ai reconnu que le fera pour certains métalloïdes des préférences qui 

 excluent les autres combinaisons. Des expériences synthétiques m'ont ap- 

 pris que l'on essayera en vain de donner au fer du carbone en excès et de 

 le changer en fonte grise, lorsque le |)hosphore ou le soufre resteront en 

 combinaison avec le métal. Le graphite, qui par sa présence caractérise 

 les fontes douces, n'apparaîtra que lorsqu'on aura enlevé de la fonte, 

 au moyen de laitiers épurateurs et basiques, le phosphore et le soufre qui 

 s'y trouvaient. Et réciproquement, lorsqu'on chauffe une foute grise dans 

 une brasque qui donne du soufre ou du phosphore, on voit la fonte devenir 

 blauche et perdre alors son excès de carbone (jui vient cristalliser en 

 larges écailles à la surlace du bain métallique. 



» Le silicium seul, qui se rapproche, comme ou le sait, par ses proj)rié- 

 tés chimiques, du carbone, peut exister simultanément avec hn dans les 

 fontes grises. Ce que je viens de dire de l'exclusion du carbone par le phos- 

 ])hore et le soufre s'applique à l'azote; il m'a été impossible de faire agir 

 l'azote sur des fers préalablement sulfureux ou phosphoreux : ces corps ne 

 pouvaient donc pas se prêter à raciération ; on comprend ainsi que l'acier 

 ne puisse pas se former dans le haut fourneau. 



•■ Les expériences qiu^je viens d'analyser nie paraissent donc poser net- 

 tement les conditions de l'aciération. L'acier de cémentation de première 



