( C>37 ) 

 une extrême perfection. Et, en réalité, flans tous les cas où M. Saiindcrsoii 

 cémente avec les gaz hydrocarbures et l'ammoniaque, il est remarquable 

 que, sans s'en apercevoir, il produit du cyanhydrate d'ammoniaque; la 

 même observation s'applique à l'expérience de M. Fremy qui, lui aussi, 

 met en contact de l'ammoniaque et de l'hydrogène carboné, successivement, 

 il est vrai, mais dans des circonstances telles, qu'au moment de la réaction 

 les éléments se retrouvent en présence pour former encore du cyanhydrate 

 d'ammoniaque. 



» Il me reste aujourd'hui à démontrer qu'en définitive toutes les fois 

 qu'on cémente le fer industriellement, on le met constamment en contact 

 avec du cyanhydrate d'ammoniaque gazeux ou des cyanures volatils. Cette 

 tâche n'est pas bien difficile, puisque M. Saunderson a fait voir que le char- 

 bon pur ne cémente pas et que, d'après mes propres expériences, c'est à la 

 présence de l'azote concurremment avec l'alcali des cendres, et par suite à 

 la formation du cyanure de potassium qu'est due l'aciération dans les caisses 

 de cémentation. 



» Quel est donc le rôle de ces cyanures? Si on donne au fer du charbon 

 libre ou presque libre, par exemple celui des hydrogènes carbonés comme 

 M. Saunderson, M. Fremy et moi-même nous l'avons fait, et si on opère à la 

 température élevée que l'on emploie ordinairement dans ces sortes d'opé- 

 rations, on obtient trop facilement la saturation du fer par le carbone, on 

 n'a que de la fonte. Mais si l'on présente au métal une matière carburée 

 dont les éléments soient unis entre eux par une énergique affinité que le 

 fer ne puisse vaincre que par un contact prolongé, l'aciération produite à 

 la surface des barreaux n'aura pas dépassé la limite désirable avant que le 

 fer soit cémenté jusqu'au centre. 



)) On verra en y rélléchissant que les seules combinaisons du carbone 

 qui soient indécomposables et volatiles sont les cyanures alcalins; donc les 

 cyanures seids cémentent, du moins aux températures employées dans l'in- 

 dustrie, et cette restriction a de l'importance, comme on s'en convaincra 

 tout à l'heure. 



» Mais, il ne faut pas s'y tromper, un contact trop prolongé, une tempé- 

 rature trop élevée auraient bientôt changé les effets produits. Ainsi le cyan- 

 hydrate d'ammoniaque, au lieu de cémenter^ peut transformer le fer en fonte, 

 comme je l'ai vérifié plusieurs fois; ce résultat est moins facile à produire 

 avec le cyanure de potassium, parce qu'il est moins volatil et moins décom- 

 posable, d'où l'on pourrait conclure dès à présent que la matière aciérante la 



G. R., iSfil, i"^"- Semesire. (T. LU, N» 13.) 84 



