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 leste, que le docleiir Schafliaùtl, de Munich, a déclaré avoir trouvé elt'ec- 

 tivement de l'azote dans les fontes. 



» l'appelons que dans la cémentation ordinaire au charbon de bois, 

 comme dans l'expérience de M. Macintoch, on fait passer gindiicllement le 

 fera l'état d'acier et celui-ci à l'état de fonte. Nulle limite tranchée entre 

 ces trois états. A quel instant donc de l'opération et par quelle réaction 

 l'azote, d'abord absorbé, quitterait-il de nouveau le fer? Dans la fonte 

 malléable, qui est souvent de l'acier, d'où pourrait venir l'azote si la 

 fonte elle-même n'en contient pas? Et dans le puddlage poiu' acier, com- 

 ment l'azote pourrait-il se combiner au fer et au carbone, si la fonte n'en 

 renferme pas? J'ai montré, il y a un an, dans un Mémoire sur l'acier 

 ]niddlé [Annales des Mines, t. XV), que l'affinage de la fonte, au four à réver- 

 bère, se fait toujours sous une nappe de scories, ferrugineuses et mangané- 

 sifères, bibasiques, lorsqu'on veut obtenir de l'acier puddlé. Eh bien, je 

 demande comment l'azote de l'atmosphère chaude du four pourrait-il se 

 combiner au fer et au carbone au travers de cette nappe de scories? Bien 

 certainement, si l'acier puddlé contient de l'azote, il ne peut venir que de 

 la fonte, et il me paraît aussi intéressant de l'y constater que dans l'acier 

 même. Mais qu'il me soit permis encore d'élever quelques doutes au sujet 

 de la possibilité de constater la présence de l'azote dans l'acier par l'hydro- 

 gène. A la chaleur rouge le fer enlève l'azote à l'ammoniaque et met l'hy- 

 drogène en liberté; et, à la même température, cet hydrogène enlèverait 

 de nouveau l'azote au fer? au fer qui est toujours en excès relativement 

 aux molécules gazeuses qui peuvent réagir sur lui? La production de l'am- 

 moniaque dans ces circonstances serait plus difficile à concevoir que la 

 combinaison directe de l'hydrogène et de l'azote libre. 



» Enfin, un dernier fait qui prouve que l'acier et la fonte pure ne diffè- 

 rent l'un de l'autre que par des proportions diverses des mêmes éléments^ 

 c'est que les fontes blanches pures se trempent et même se forgent comme 

 l'acier; témoin la fonte blanche de Sièges, que l'on emploie directement 

 pour la confection des filières. 



» En résumé, si l'acier naturel de forge renferme de l'azote, cet élément 

 doit se retrouver dans la fonte; et, en second lieu, il est prouvé depuis 

 longtemps que le fer peut être à volonté transformé en acier ou en fonte, 

 par la cémentation ordinaire et la cémentation au gaz de houille. Une dif- 

 férence de temps ou de températiue suffit pour cela. » 



