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 du plateau et que j'éloignais graduellement, dans une chambre obscure, 

 j'obtins les coordonnées lumineuses de la courbe déjà dessinée par l'at- 

 traction. 



» Les effets physiologiques, bruits et commotions, autant qu'il est pos- 

 sible de les apprécier, varient encore dans le même sens. 



M Les phénomènes précédents m'ont naturellement conduit à l'étude des 

 effets mécaniques produits parles centres ou foyers d'attraction. 



» En présentant normalement et en dessous à la surface de diverses 

 figures électrisées, de légers polygones de papier, de feuille métallique, etc. , 

 j'ai vu que l'action du corps électrisé ne se bornait pas à une simple attrac- 

 tion vers le point le plus voisin; mais que le corps influencé, orienté et 

 attiré par le foyer électrique, s'y transpçrtait , par glissement ou par rota- 

 tion, selon sa forme, et qu'il finissait par s'y fixer, après un certain nombre 

 d'oscillations, à moins que la vitesse acquise ne le projetât au delà de la sur- 

 face électrisée. 



» Ces expériences deviennent faciles à l'aide de deux petites roues jointes 

 par un essieu soHdaire et placées sur la surface électrisée. Le petit char par- 

 court cette surface dans diverses directions, quelle qu'en soit l'inclinaison ; 

 et, tout en obéissant aux lois du levier et des résistances passives, désigne, 

 en s'arrétant, les foyers électriques, ou le point de sa voie qui en est le plus 

 rapproché. 



» On confirme ainsi, d'une façon plus frappante, les résultats obtenus par 

 l'électroscope explorateur : dans un angle dièdre, par exemple, à l'inté- 

 rieur ou à l'extérieur d'une pyramide, le petit char s'arrête entre le som- 

 met et le milieu de la hauteur, à des distances calculables d'après les 

 dimensions et la forme du solide. 



» Dans le cas d'une surface isolante électrisée par l'influence d'une 

 autre surface isolante aussi, l'action ne se manifeste point, si les sur- 

 faces sont superposées; mais elle a lieu sur chacune d'elles, dès qu on les. 

 a séparées. 



» Les corps conducteurs n'ont point de foyers électriques analogues aux 

 précédents. 



» L'ensemble de ces phénomènes se rattache à la propriété physique de 

 l'isolation et à la propriété géométrique suivante : 



» Etant données une droite finie et une droite indéfinie parallèles, la 

 somme des distances d'un point de celle-ci aux différents points de celle-là 

 est un minimum, quand le point considéré est le pied de la perpendiculaire 

 abaissée du milieu de la droite finie sur la droite indéfinie. 



