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» la tumeur assez voluiniueuse, il cesse de I irriter, la lotioniie avec de l'eau 

 » fraîche, et une cicatrice solide ne tarde pas à se former ; il reste alors un 

 » tissu cicatriciel brillant, d'une couleur un peu plus claire que la peau 

 » environnante et qui ressemble à un gros bouton de i5 à 20 millimètres 

 » de diamètre. » Si encore de semblables mutilations n'étaient subies que 

 librement et pour satisfaire à la mode! mais il parait qu'un usage barbare 

 les inflige aux femmes à la mort d'iui grand chef. 



» Les habitations des Néo-Calédoniens sont des plus simples et se ressen- 

 tent de cette paresse qui leur est si chère; ce sont des huttes de six à dix 

 pieds de hauteur, formées par une charpente de bois recouverte de paille 

 ou d'écorces et n'ayant d'autre ouverture qu'une porte d'un mètre de haut; 

 comme ils y allument du feu pendant l'hiver, ils s'y trouvent incessamment 

 plongés dans une atmosphère épaisse de fumée qui entretient chez eux 

 des blépharites chroniques, d'où M. Bourgarel croit leur venir l'habitude 

 d'avoir continuellement les yeux à moitié fermés. 



» Les cases des chefs ont plus d'apparence au dehors, mais elles ne diffè- 

 rent de celles du peuple que par la grandeur. Ces habitations sont d'ailleurs 

 disposées d'une manière assez régulière. 



» A l'extrémité d'une grande allée de cocotiers s'élève la case du chef, 

 et souvent à l'autre extrémité celle du grand chef, qui a ainsi une maison 

 dans chaque village; des deux côtés de l'allée sont symétriquement placées 

 les huttes du peuple, et derrière sont d'autres cases à peu près semblables, 

 mais sans porte, qui servent de magasins. 



» Je viens de parler du chef et du grand chef; c'est qu'en effet il paraît 

 (}UP le gouvernement néo-calédonien est une véritable féodalité, dans la- 

 quelle se trouve un seigneur suzerain, maître absolu en principe de tout ce 

 qui est dans ses États, hommes, femmes, enfants, armes, etc., et des sei- 

 gneurs obligés d'obéir à ses ordres et de le suivre à la guerre, mais d'ailleru-s 

 maîtres, absolus aussi, dans leur district, des nobles et des serfs. 



n Le plus précieux apanage du pouvoir souverain était, à ce qu'il parait, 

 naguère encore, le droit de faire égorger chaque jour un homme pour sa 

 table; mais cet abus a disparu, et on se contente maintenant de manger 

 les malfaiteurs et les prisonniers de guerre; c'est d'ailleurs un mets ré.servé 

 pour la table des puissants et auquel le pauvre peuple ne peut aspirer. 



») Le climat de la Nouvelle-Calédonie est chaud et humide; la tempéra- 

 ture, tres-variable, peut monter dans une journée de 10 à i5°. 



» La scrofule et la phthisie pulmonaire y sont fréquentes, ainsi que les 

 bronchites et les diarrhées, mais la dyssenterie y est rare et sans gravité. 



