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 senter à l'Académie en 1857 et iSSg, j'ai fait voir de quelle utilité pouvait 

 être l'emploi des propriétés optiques biréfringentes pour la connaissance 

 exacte des substances cristallisées. Depuis cette époque, j'ai poursuivi mes 

 observations sur ce sujet, en m'attachant surtout à l'étude des questions 

 que la chimie ou là cristallographie n'avaient encore pu résoudre; je suis ar- 

 rivé ainsi à des résultats pour la plupart inattendus, et qui me paraissent de 

 nature à montrer clairement le rôle que l'optique est appelée à jouer doré- 

 navant dans l'examen des cristaux naturels ou artificiels, surtout lorsque 

 ces cristaux ont une forme imparfaite dont on ne peut constater qu'une 

 seule zone, ou que l'apparente symétrie de leurs modifications jette de l'in- 

 certitude sur le type cristallin auquel on doit les lapporter. 



» La détermination des propriétés optiques d'un cristal biréfringent à 

 deux axes, pour être complète, doit comprendre l'orientation du plan de 

 ces axes et de leurs bissectrices, la mesure de leur écartement, le genre de 

 dispersion qu'ils manifestent et la valeur des trois indices principaux ou au 

 moins celle de l'indice moyen du cristal. Les difficultés que l'on rencontre 

 pour obtenir ces divers éléments sont de plusieurs espèces, mais la princi- 

 pale avait été jusqu'ici l'absence d'un procédé d'observation applicable à 

 des substances susceptibles de fournir seulement des lames très- petites, 

 d'une foible biréfringence, ou d'une fragilité telle, que leur travail est im- 

 possible dans certaines directions. En combinant diverses parties emprun- 

 tées aux microscopes polarisants imaginés par MM. Amici et Norremberg, 

 j'ai obtenu un instrument qui possède à la fois un champ très-étendu em- 

 brassant le premier anneau de chaque système dans une topaze où l'écar- 

 tement des axes est de iai° et un foyer très-long permettant de voir 

 très-nettement les phénomènes produits par le passage d'un faisceau de 

 rayons convergents à travers des plaques isolées ou montées entre deux 

 prismes d'une épaisseur totale de près de 2 centimètres. J'ai donc pu dispo- 

 ser entre l'éclaireur et l'objectif de cet instrument un petit goniomètre d'une 

 forme particulière, que j'ai l'honneur de mettre sous les yeux de l'Aca- 

 démie (1), et à l'aide duquel l'écartement apparent des axes se mesure très- 

 exactement sur une lame de moins de 1 millimètre de côté^, pourvu que 

 cet écartement ne dépasse pas i35°. Si l'écartement est supérieur à i35°, 

 les rayons lumineux, à leur sortie du cristal, arrivent dans l'air presque à 

 la réflexion totale, et on est alors obligé d'opérer dans l'huile. L'observation 

 se fait avec facilité, en disposant le microscope horizontalement au-devant 



(i) L'appai-eil a été disposé et construit par M. H. Soleil. 



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