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') Cependant, avant et depuis celte époque, les remarquables travaux de 

 M. Boussingault sur l'action importante des nitrates, leur présence dans 

 la rosée naturelle, lein- reproduction par des rosées artificielles, leur 

 formation abondante dans certains terrains, et même dans des terres natu- 

 relles placées dans des ballons, semblaient nous donner tort. Déplus, si on ré- 

 fléchit que nous avions toutes les apparences de marcher d'une part contre 

 les phénomènes mis en lumière par MM. Boussingault et Dimiassur la nutri- 

 tion des plantes, d'autre part contre les observations de M. Cloèz, qui vien- 

 nent de fixer si bien l'opinion sur la haute valeur des théories de Vauque- 

 lin, Séguin, Bence Jones, Barrai et autres sur la nitrification, on compren- 

 dra que nous ayons dû tâcher de nous mettre d'accord avec de si émi- 

 nents et si bienveillants adversaires. Nous essayâmes donc de démontrer 

 d abord que l'acide fumique, sous l'influence de l'oxygène ozone ou du 

 peroxyde de fer, même de l'air ordinaire, et dans des circonstances toutes 

 spéciales et conformes d'ailleurs à celles que l'on observe dans la nitrifi- 

 cation, se transformait en acide azotique. Cependant notre première ten- 

 tative, bien que révélant dans l'acide fumique des modifications pro- 

 fondes, n'aboutit pas; nous obtînmes bien lui corps trè.s-important et 

 dont la formation démontrait que, dans l'acide fumique, l'azote était l'atome 

 résistant, mais ce n'était pas assez. Les expériences furent alors reprises avec 

 des moyens plus puissants et variés; et cette fois nous arrivâmes alors à trans- 

 former tout l'acide fumique en acide nitrique ; les résultats de ces recherches 

 sont consignés dans deux Notes qui ont paru aux Comptes leiulus de l'année 

 1 SSg, t. XLVIII et XLIX. C'était évidemment un pas de fait, mais ce n'était pas 

 assez, car, en admettant l'acide fumique dans les fumiers et sa transforma- 

 tion dans les terres en nitrates, cette transformation même semblait démon- 

 trer une incompatibilité entre la reproduction spontanée dans le même mi- 

 lieu de l'acide fumique et des nitrates. Aujourd'hui nous croyons être arrivé 

 à donner une solution qui mettra tout le monde d'accord. 



» Dans certains terrains dérivant de calcaires jurassiques, et tels que ceux 

 des alluvions de la petite rivière de Vingeanne àTalmay,dans la Côte-d'Or, 

 on remarque, sur une épaisseur de i5 centimètres, trois couches parfaite- 

 ment distinctes, non pas à l'œil, mais au creuset. 



» La première, vers le mois de juillet à la moisson, contient peu de pro- 

 toxyde de fer, mais du peroxyde en quantité. 



» La seconde est un mélange indéterminé de l'un et de l'autre. 



)) La troisième contient toujours une proportion de protoxyde de fer bien 



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