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» De C intensité des crues. — L'averse torrentielle, et l'on peut dii'e excep- 

 tionnelle, tombée sur la ville de Clerinont et ses environs, dans la nuit du 

 2q octobre 1860, paraît avoir duré, du moins pendant sa plus grande inten- 

 sité, plus d'une heure et avoir produit une couche d'eau superficielle de 

 o'",jo. 



» Quelque considérable que soit ce résidtat, il n'a rieii de très-anormal 

 dans le midi de la France, où peu d'années se passent sans que des trombes 

 donnent lieu à des pluies encore plus violentes, quant à la quantité d'eau 

 qu'elles déversent dans un court espace de temps et sur une surface encore 

 plus restreinte. Ce phénomène, et l'on en comprend facilement la raison, est 

 essentiellement local et n'a jamais une bien grande durée. I.e champ de l'a- 

 verse du 29 octobre, qui a eiidjrassé environ 3oooo hectares, est un maxi- 

 mum rarement atteint dans le département de l'Hérault; il est seulement par- 

 fois dépassé dans le département de l'Ardèche, particulièrement exposé à des 

 crues subites. 



« Ou ne saurait, dans aucun cas, conclure de ce qui se passe dans ces cir- 

 constances exceptionnelles sur une surface toujours peu étendue, à ce qui 

 pourrait se produire dans un bassin d'une certaine grandeur, tel que celui 

 de l'Hérault et à plus forte raison du Rhône. Le débit maximiun des plus 

 grandes crues des rivières, toutes choses égales d'ailleurs, est loin d'être 

 proportionnel à leur bassin. Plus les bassins sont considérables, plus les 

 crues se régularisent et se prolongent dans leur durée; moins leur débit 

 relatif est élevé. Au contraire, les petits affluents torrentiels assez peu 

 étendus pour que l'eau tombée à l'extrémité supérieure du bassin puisse 

 être rendue à leur extrémité inférieure en moins d'inie heure, ayant par 

 suite inie surface de 4000 à 5ooo hectares au plus, tels que la Boyne, la 

 Dourbie, la Peyne, peuvent être considérés comme devant leurs 2;randes 

 crues à des averses extraordinaires et toutes locales. En comparant ces 

 averses à celle du 29 octobre dernier,- on suppose en mé?ne temps qu'elles 

 peuvent, à un moment donné, fournir un débit correspondant à une couche 

 .superficielle de o™,io en une heure ou même de o'",o5 à o™,o6 et quelque- 

 fois davantage. Ces débits exceptionnels ne se maintiennent, du reste, à une 

 pareille hauteur que pendant un laps de temps très-court, au plus d'une 

 heure ou deux. 



>> Quant aux rivières torrentielles ou ayant un cours constant et des 

 bassins de 3ooooo hectares, les crues les plus considérables à leur embou- 

 chure .peuvent parfois être occasionnées par des averses excessivement 

 violentes, tombées sur une partie des affluents inférieurs. En général, ce- 



