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 pendant, ces grandes crues sont dues à des pluies régulières et continues 

 (lui se font sentir sur presque toute la surface du bassin pendant un ou 

 deux jours. Pour l'Hérault en particulier, dont le bassin est de 25oooo hec- 

 tares, les grandes crues se reproduisent à des époques indéterminées et dans 

 presque toutes l<.'s saisons de l'année. Elles ne durent jamais plus de deux 

 ou trois jours et peuvent parfois donner jusqu'à 4ooo mètres d'eau par 

 seconde. Ce débit maximum, qui ne se maintient guère au delà d'une heure 

 ou deux, représente par rapport à toute l'étendue du bassin une hauteur 

 totale de o™,oo57 en une heure ou de o™, i 4 en vingt-quatre heures. 



» Les fleuves les plus considérables, dont les vallées sont assez étendues 

 pour que l'on ne puisse pas admettre la possibilité d'ime pluie générale 

 léguant à la fois sur toute la surface du bassin et d'une durée assez longue 

 pour que les premières eaux tombées aux sources extérieures se confondent 

 avec les dernières à l'embouchure, leurs crues les plus fortes sont dues à la 

 fonte des neiges dans les parties supérieures des vallées. Elles dépendent 

 aussi parfois de périodes de pluies régulières et continues se faisant sentir 

 sur une plus ou moins grande partie du bassin à la fois. 



» Les grandes crues du Rhône en particulier, qui se reproduisent à diffé- 

 rentes époques de l'année, et ont une durée de plus d'un mois, atteignent 

 parfois lui maximum exceptionnel de 12000 mètres par seconde. Il repré- 

 sente pour un bassin de i4 millions d'hectares une couche superficielle de 

 o'°,oo7a en vingt-quatre heures, inférieure dans la proportion de i à 20 au 

 produit de l'Hérault dans les mêmes circonstances. Cette quantité est éga- 

 lement dans la proportion de 1 à 35o au débit exceptionnel que peuvent 

 avoir les petits affluents de cette rivière à la suite d'averses analogues à celles 

 du 29 octobre 1860. 



» Nous avons cherclié à savoir quels phénomènes météorologiques 

 s'étaient passés pendant la nuit du 28 au 29 octobre 1860, au moment ou 

 la trombe a éclaté sur le pic de Cabrières et la ville de Clermont-l'Hérault (i). 

 Tout ce que nous en avons pu apprendre, faute d'observations précises, 

 c'est qu'à cette époque des vents d'est et du sud-ouest ayant soufflé depuis 

 deux ou trois jours, avaient déterminé des pluies violentes dans la partie 

 montueuse de l'arrondissement de Béziers et avaient considérablement enflé 

 tous les cours d'eau du même arrondissement. Nous avons également su 



(i) Le roc de Cabrières, connu dans le pays sous le nom de Pic de Bysson, est un signal 

 dont l'élévation est de 482 mètres. Cette montagne, presque à pic du rotr de la face sep- 

 tentrionale, doinine en quclc[Uf sorte toute la contrée. 



