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cussion de faits assez sérieuse pour l'admettre ou la rejeter. On accueillera 

 donc, j'espère, avec bienveillance l'essai que je viens de faire en cette matière 



» Ce sujet a été un des principaux sur lesquels j'ai porté mon attention 

 dans les trois années écoulées depuis l'installation de l'observatoire 

 magnétique an Collège Romain ; et dans cette longue suite d'observations 

 j'ai acquis la conviction qu'une telle relation existe réellement, mais qu'on 

 ne l'a pas assez reconnue jusqu'ici, parce qu'on s'était attaché surtont à 

 discuter les indications du déclinomètre, c'est-à-dire de l'instriunent qui 

 en est le moins affecté. Comme la succession des faits qui m'a conduit à 

 cette conclusion peut avoir quelque importance pour entraîner la con- 

 viction des physiciens, j'en exposerai rapidement l'historique, 



» Dès le premier examen et la discussion des observations magnétiques 

 commencée en avril i858, je fus frappé de la grande régularité dans la 

 marche du déclinomètre, et même (après quelques modifications de con- 

 struction) du magnétomètre à balance pour la composante verticale; mais 

 je remarquai dans le bifilaire des irrégularités si étranges, qu'elles dé- 

 fiaient toute prévision. Je soupçonnai d'abord quelque imperfection dans 

 l'instrument; mais la simplicité de sa construction et son état parfait ne 

 justifièrent pas ce soupçon. J'attribuai alors les variations exceptionnelles 

 à des influences étrangères de température ou à des courants d'air qui s'éta- 

 blissaient dans la boite, et, pour le garantir mieux, je fis environner le 

 barreau d'une double boîte et remplir l'intervalle de substances non con- 

 ductrices de la chaleur et couvrir le tout avec des draps de laine, et outre 

 le thermomètre propre de l'instrument, j'en fixai d'autres dans différents 

 points de la chambre, en ayant un soin extrême d'en maintenir constante la 

 température. Toutes ces précautions n'aboutirent qu'à prouver la bonne 

 construction de l'instrument et l'insuffisance des variations de température 

 propres à l'instrument pour produire ces fluctuations, car elles n'arrivaient 

 jamais à 1° Fahrenheit, ce qui aurait produit une variation de ^ de division, 

 pendant que les excursions arrivaient à lo et 20 divisions (chaque division 

 est équivalente à très-peu près à 1 dix-millième de la valeur de la compo- 

 sante horizontale). 



» Il était ainsi évident qu'il fallait chercher ailleurs la source de ces 

 irrégularités. J'en étudiai la relation avec les phases lunaires et les taches 

 solaires, mais sans succès : leur cause était plus près de nous que je ne le 

 soupçonnais. Je ne tardai guère à m'apercevoir que la marche de l'instru- 

 ment était très-régulière pendant les belles journées calmes et sereines, ou 

 même constamment couvertes, et que les variations les plus bizarres, lors- 



