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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur ks varialions dans l'intensilé de la gravité terrestre, 



par M. d'Abbadie. 



« A mon retour d'Ethiopie en 1849, M. Boiidsot Maçery, alors directeur 

 de l'Ecole Polytechnique en Egypte, me fit part d'une expérience qu'il avait 

 faite et dont le résultat ne lui semblait pouvoir être expliqué qu'en suppo- 

 sant que la gravité terrestre a des variations dans son intensité, ou du moins 

 que cette intensité est quelquefois masquée partiellement par d'autres forces 

 agissant à la surface de notre planète. Sans admettre ni contester la théorie 

 d'une expérience que M. Boudsot se propose de recommencer aujourd'hui, 

 j'entrepris dés lors d'employer une force moléculaire supposée constante, 

 pour en faire une mesure des variations de la gravité terrestre. 



» Après divers essais infructueux, j'eus l'idée, il y a plus d'un an, d'em- 

 ployer à cet effet les vibrations d'un diapason. J'en ai enregistré plus de 

 170000 dans le courant de l'été dernier, et j'en ai retiré la conviction 

 qu'un diapason, ébranlé par un archet, n'a pas de vibrations isochrones 

 par rapport aux oscillations d'un pendule, soit que l'on y compare les 

 secondes individuelles, soit que l'on envisage les moyennes de séries dont 

 chacune renferme 10 ou 10 secondes. Je n'ai même jamais obtenu de suite 

 5 secondes notées par un nombre identique de vibrations du diapason. 



» Lorsqu'en novembre dernier je voulais lire dans cette enceinte le 

 Mémoire qui contenait le récit détaillé de mes expériences, un de vos con- 

 frères, dont j'estime autant les conseils que la science, me dit que les phy- 

 siciens sérieux ne sauraient admettre l'isochronisme constant des vibra- 

 tions de lames métalliques et que mes expériences confirmaient purement 

 cette opinion. Ce jugement diminuant de beaucoup l'importance de mon 

 travail, je renonçai pour le moment à vous le communiquer. 



" Mais aujourd'hui que des inventeurs ingénieux proposent de résoudre 

 les problèmes de balistique en employant le diapason pour noter de mi- 

 nimes fractions de seconde, il n'est pas inutile de leur demander si leur 

 diapason, ébranlé par un courant électrique, donne des résultats toujours 

 isochrones. 



n Enfin, bien qu'il s'attache parfois quelque défaveur a la publication 

 d'une expérience imparfaite ou dont les résultats sont encore probléma- 

 tiques, il y a toujours profit à vous la communiquer, soit pour m'éclairer 

 de vos conseils, soit pour indiquer la voie que j'ai suivie, puisque sa natiue 

 laisse planer des cloutes sur l'importance des résultats obtenus. On sait 



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