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 en définitive ils diffèrent peu des anciens procédés. Le progrès a porté prin- 

 cipalement sur la préparation des étoffes avant la teinture, sur l'emploi de 

 matières dont la nature est aujourd'hui bien mieux connue qu'elle ne l'était 

 autrefois, sur la théorie des actions moléculaires qui se passent entre le 

 dissolvant, les mordants et les matières colorantes, enfin sur l'apprêt donné 

 aux étoffes teintes; et il faut reconnaître que les changements apportés aux 

 anciens procédés ont eu pour objet l'économie plutôt que la bonne qualité 

 des produits. 



» L'impression sur étoffes présente des résultats fort différents de ceux 

 dont je viens de parler, sous le triple rapport de la variété des procédés, 

 de la théorie des réactions des corps mis en présence et de la rapidité des 

 progrès de l'art. Cette différence a f;iit penser à plusieurs personnes que la 

 fabrication des toiles peintes, y compris l'impression, devait être considérée 

 comme la partie fondamentale de la teinture, et quelques-unes ont été en- 

 traînées jusqu'à croire que toute la théorie de la teinture était renfermée 

 dans cette fabrication. Si cette opinion est exagérée en ce sens que le con- 

 cours de l'étude de la teinture siu' laine et sur soie est absolumeiU nécessaire 

 à fonder une théorie de la teinture, il est bien vrai que la fabrication des 

 toiles peintes comprend tous les procédés généraux de l'art, puisque l'on 

 teint en cuve d'indigo les fils et les tissus de coton comme on teint les 

 étoffes de laine en poil, en fil et même en tissu, et la soie en fils, en outre 

 que Ton teint en chaudière le coton en fil et en tissu avec la garance, la 

 gaude, etc., comme on teint les étoffes de laine et de soie. Mais ces der- 

 nières teintures par leur simplicité rentrent dans les anciens procédés, et 

 ne sont point ceux qui ont élevé si haut dans l'opinion les progrès de la 

 fabrication des toiles peintes. 



» Les choses n'ont plus cette simplicité quand il s'agit des impressions : 

 ii ne suffit plus de plonger un tissu dans une cuve ou une chaudière, pour 

 y appliquer une couleur,, il faut se servir du tissu, comme d'un papier sur 

 lequel on veut imprimer un dessin plus ou moins correct; s'il est mono- 

 chrome, la difficulté est bien moindre que s'il doit présenter des couleurs 

 variées et souvent plus ou moins dégradées ou fondues; et toutes les difficul- 

 tés à vaincre ne peuvent l'être qu'à la condition de procédés industriels. Or 

 le but n'est atteint qu'à la condition du concours des sciences chimiques, 

 physiques et mécaniques, et c'est à cause de l'exigence de ce concours que 

 nous avons vu dans un quart de siècle s accomplir les progrés si étonnants 

 de l'art de la coloration par l'impression sur tissu de coton d'abord, et plui 

 tard sur les tissus de laine et de soie. 



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