( 994 ) 

 un instant donné; des dmites ont été émis à cet égard; on a dit (|ue 

 l'atmosphère étant sans cesse agitée par des courants d'air en tous 

 sens, cette température ne pouvait pas être fixe en un point quelcon- 

 que. Cette objection est fondée; mais cependant on obtient ce qu'il y a 

 de fixe dans cette valeur en prenant des moyennes à l'aide desquelles on 

 élimine les erreurs en plus ou en moins qui affectent les obser%ations ; ou 

 arrive ainsii à une valeur, la moyenne du lieu, qui n'éprouve aucun chan- 

 gement pendant un certain laps de temps. Cette valeur servira, dans les 

 siècles futurs, à reconnaître si le climat a éprouvé ou non des changements, 

 en vertu de causes célestes ou terrestres; mais il faut, pour cela, que les 

 observations soient faites dans le même endroit et que le sol n'ait éprouvé 

 aucun changement, car la température de deux lieux voisins n'est pas égale 

 quand le sol n'est pas de même nature, qu'il ne possède pas, par consé-r 

 quent, le même pouvoir rayonnant, et quand l'air ne circule pas aussi libre- 

 ment dans l'un comme dans l'autre : dans ce cas, le mélange des diverses 

 couches qui li'ont pas la même température n'ayant pas lieu, on ne saurait 

 avoir la température moyenne. C'est pour des causes de ce genre que 

 Howard a trouvé une différence d'un demi-degré entre la moyenne de 

 Londres et celle de la campagne environnante : laquelle des deux prtn- 

 dra-t-on pour la moyenne climatérique? 



)> T.e thermomètre électrique permet d'éviter cet embarras, en le plaçant 

 à une hauteur telle, que le rayonnement du sol n'exerce aucune influence 

 sur la température de l'air. Deux instruments de ce genre ont été établis au 

 Jardin des Plantes, l'un à la périphérie des branches d'un marronnier d'Inde 

 à 21 mètres au-dessus du sol et exposé par conséquent à son rayonnement, 

 el l'autre à 16 mètres en plein air, au-dessus du grand amphithéâtre qu'il 

 dépasse de 6 mètres; la partie de chacun de ces iustrumenis destinée à prendre 

 la température de l'air est garantie du rayonnement solaire, au moyen d'un 

 triple réflecteur en fer-blanc, qui permet à l'air échauffé par le soleil de 

 circuler entre ces réflecteurs. Ces thermomètres ainsi disposés indiquent 

 immédiatement les moindres changements de température produits dans 

 l'air par l'apparition subite du soleil, avantage que ne possède pas le ther- 

 momètre ordinaire placé au nord ; le thermomètre électrique exposé à 

 l'air libre donne donc la véritable températiu'e de l'air. 



» Les observations laites au nord, au Jardin des Plantes, pendant l'année 

 qui vient de s'écouler, avec le thermomètre ordinaire, ont donné pour la 

 température moyenne de l'air à i^jSS au-dessus du sol, io'',9o; M. Arago 

 avait trouvé pour la moyenne de Paris 10°, 7a, calculée avec les maxima et 



