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 contraire, l'arbre finit par se mettre en équilibre de température avec l'air. 

 Sous les tropiques, où la température est uniforme, il est plus facile que dans 

 les climats tempérés de connaître la distribution de la chaleur dans les tissus 

 des végétaux, et d'évaluer la quantité de chaleur dont ces derniers ont besoin 

 pour la floraison et la maturité des graines et des fruits. 



» Quelles conséquences à tirer de ces faits, relativement à l'influence 

 qu'exercent les forêts sur la température moyenne d'un pays? La réponse 

 n'est pas sans difficultés : 



» M. Boussingault, en discutant ses propres observations et celles faites 

 sous les tropiques par d'autres voyageurs, depuis le niveau de la mer jusqu'à 

 des hauteurs où l'on trouve les climats tempérés et polaires, a reconnu que 

 dans ces conditions l'abondance des forêts et l'humidité qui en résulte 

 tendent à refroidir le climat, tandis que l'aridité et la sécheresse produisent 

 un effet contraire. D'un autre côté M. de Humboldt, en réunissant un grand 

 nombre d'observations de température faites dans trente-cinq postes mili- 

 taires de l'Amérique du Nord, sur une étendue de 4o" en longitude, a trouvé 

 que depuis un certain laps de temps, pendant lequel de grands déboisements 

 ont eu lieu, la tetnpérature moyenne n'a pas sensiblement changé sur la 

 vaste étendue de pays où sont situés ces postes, résultat contraire au précé- 

 dent ; mais il n'est pas dit pour cela que le climat n'ait pas été modifié, car 

 le déboisement a pu rendre les hivers moins froids et les étés plus chauds, 

 sans que la moyenne du lieu ait changé. 



» Les expériences rapportées dans ce Mémoire démontrent rigoureuse- 

 ment que les arbres en s'échauffant sous l'action solaire et se refroidissant 

 sous celle du rayonnement nocturne, comme tons les corps qui se trouvent 

 à la surface du sol, et plus même que la plupart de ces corps en raison de 

 leurs grands pouvoirs absorbant et excessif, échauffent ou refroidissent l'air 

 ambiant : d'où résulte en premier lieu un courant d'air chaud ascendant, 

 qui se manifeste également dans le massif des arbres, en second lieu un 

 courant d'air froid descendant, qui tend à refroidir le sol la nuit et le matin. 

 La résultante des effets produits donne seulement une différence de o°,23 

 entre la température de l'air au-dessus des arbres et celle de l'air hors de 

 leur influence, bien que dans le cours de la journée elle s'élève quelquefois 

 à plusieurs degrés et que la nuit elle soit de signe contraire. Ce faible excès 

 entre les deux températures moyennes semble confirmer les conséquences 

 déduites des observations faites dans les trente-cinq postes militaires de 

 l'Amérique septentrionale, à savoir que le déboisement n'influe pas ou très- 

 peu, sous les latitudes moyennes, sur la température moyenne d'une contrée. 



