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présentent pas les'démonstrations synthétiques et analytiques qui se trouvent 

 dans ceux que j'ai ptibliés. 



» Je connaissais le parti qu'on tirait dans certaines cémentations de 

 l'emploi de charbons azotés; je savais que dans tous les ateliers on 

 produisait des cémentations superficielles et instantanées en employant 

 des cyanures. J'avais eu depuis longtemps connaissance du brevet de 

 M. Nevill pris en i 856 : par ce procédé, l'acier est obtenu directement en 

 faisant fondre un mélange de fer, de sel marin, de briques pulvérisées, de 

 sel ammoniac, de ferrocyanure de potassium et de charbon de bois. Je sa- 

 vais également que MM. de Ruolz et de Fontenay employaient avec avan- 

 tage le ferricyanure de potassium dans l'aciération. 



M J'ai toujours été heureux de citer des aciérations produites avec des 

 matières azotées : ces faits pratiques confirmaient mes expériences. Mais il y 

 a loin d'une recette empirique à une théorie bien établie : une assertion ne 

 peut pas avoir la valeur d'une démonstration rigoureuse; tout avait été dit 

 peut-être sur l'acier, mais rien n'était prouvé. 



» Les oppositions qui me sont faites en ce moment ne peuvent laisser au- 

 cun doute à cet égard. Qu'on ouvre les Traités de Chimie et de Métallurgie 

 les plus récents, on verra que l'acier est considéré encore aujourd'hui 

 connue un carbure de fer. Je dois cependant faire ici une réserve relative- 

 ment aux vues si profondes et si justes qui ont été émises sur l'acier, par 

 notre savant confrère M. Chevreul. 



» Avant mes publications, j'ai consulté les fabricants d'acier les plus ha- 

 biles, qui m'ont dit tous que l'acier était pour eux une combinaison de fer et 

 de carbone ; et même celui de mes contradicteurs qui fabrique de l'acier en 

 employant du cyanure de baryum soutient que cette matière éminemment 

 azotée agit simplement dans l'aciération par le carbone qu'elle contient. 



>i Je crois inutile d'insister plus longuement sur ces questions de priorité 

 et de prolonger une discussion toute personnelle qui serait sans intérêt pour 

 la science. Il est évident que les matières azotées n'ont été employées jus- 

 qu'à présent dans l'aciération que d'une manière empirique; leur action 

 pouvant être attribuée au carbone qu'elles contiennent, et l'azote, trouvé 

 dans l'acier, n'a jamais été considéré, avant moi, comme étant réellement 

 constitutif. 



» Aciéralion sans azote. — Les partisans de l'ancienne théorie de l'aciéra- 

 tion fondée sur la carburation simple du fer ont avancé d'abord que dans 

 les caisses de cémentation, qui ne contiennent que du fer et du carbone, on 

 ne pouvait pas concevoir la production d'un azotocarbure de fer. Il m'a 



