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les ihéories qui peuvent èhe émises en ce moment sur l'aciération. Dans 

 une pareille question les faits seuls me paraissent importants. 



« Cependant je dois dire qu'il m'est impossible d'admettre une théoiie 

 proposée récemment, dans laquelle les cyanures n'agiraient pas dans l'acié- 

 ration, en raison de l'azote qu'ils contiennent, mais seulement comme véhi- 

 cules du carbone. 



» Cette propriété bien singuliéredes cyanures serait due à une fixité qui leur 

 peru.ettrait de ne céder le charbon qu'à la température convenable à l'acié- 

 ration. Si cette théorie avait une Naleur réelle, tous les corps carbures qui 

 résistent au rouge poiuraient aciérer. Le charbon lui-même qui se combine 

 si facilement au fer pour produire de la fonte, devrait, lorsqu'il est emplové 

 en proportion convenable, en raison de sa fixité, former de l'acier. Tout le 

 monde sait que l'acier fondu ne se [troduit pas dans ces conditions. 



» Mais, du reste, pour démontrer que l'aciération est due simplement à la 

 nature du corps que l'on lait réagir sur le fer et qui doit être azolé, j'ai 

 exécuté l'expérience suivante : 



» Une barre de fer pur a été coupée en deux fragments de même poids; 

 l'ini de ces fragments a seul été soumis pendant quelques heures à l'action 

 du gaz ammoniac. 



» Ces deux morceaux de fer ont été ensuite placés dans le même tube 

 de porcelaine et exposés au rouge à l'action du gaz de l'éclairage bien épuré. 

 Le fer pur précédait le fer azoté; il ne pouvait donc pas recevoir l'influence 

 fies vapeurs ammoniacales. 



» La carburation a été prolongée pendant trois heures; en examinant 

 les produits de l'expérience, j'ai reconnu que le fer pur s'était transformé 

 en fonte très-douce, tandis que le fer azoté n'était pas entré en fusion et 

 présentait une cémentation profonde. 



» Ainsi des fragments de fer provenant de la même barre métallique ont 

 été chauffés à la même température, pendant le même temps et soumis à la 

 même action carburante : le fer azoté a seul produit de l'acier. 



» Il ne me paraît donc plus possible de nier ici l'influence de l'azote; 

 c'est évidemment ce corps qui, dans la barre azotée, est devenu l'agent 

 d'aciération ; l'azote faisant défaut dans le fer pur, la surcarburation du 

 fer, c'est-à-dire la production de la fonte, a pu s'opérer. 



» On ne peut plus invoquer, dans celte expérience, la fixité ou l'instabilité 

 de l'agent de carburation pour expliquer les deux modifications du métal, 

 puisque le corps carburant est le même dans les deux cas, qu'il agit à la 



