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» Les canons chinois débarqués à Rochefort différent des canons fran- 

 çais par leur forme et leur composition. Ils paraissent avoir été coulés à 

 noyau, car les traces d'oxyde de fer que l'on remarque sur leur surface dé- 

 notent l'existence et la place d'armatin-es, de colliers ou chapelets qui avaient 

 pour but de fixer le noyau dans le moule-chape. En France, on se servait 

 autrefois de colliers pour le même objet; seulement, au lieu d'en employer 

 quatre ou cinq, comme c'est ici le cas, deux suffisaient : l'un avait sou 

 siège au fond du moule, à l'endroit de la plate-bande de culasse et mar- 

 quait le fond de l'âme; l'autre était placé à l'extrémité supérieure du 

 moule de masselotte. Les Chinois, moins avancés que nous dans lart de 

 fabriquer les canons, ne doivent pas connaître ce moyen, ou, s'ils le con- 

 naissent, peut-être trouvent-ils qu'il ne présente pas de garanties suffisantes 

 de stabilité pour le noyau; c'est sans doute pour cela qu'ils emploient un 

 plus grand nombre de colliers pour fixer le noyau dans le moule-chape. 



') Quelques-unes des pièces chinoises ont l'âme formée d'un cylindre ou 

 manchon en fer; un de ces cylindres contient 97,33 de métal. Les habitants 

 du Céleste-Empire ne sont pas les seuls qui, dans le but d'augmenter la ré- 

 sistance des bouches à feu, aient eu l'idée de revêtir l'âme de cylindres en 

 fer. Plusieurs expériences de ce genre ont été faites à diverses époques, en 

 France. 



» Les canons cochinchinois transportés par le Catinat sont bien faits et 

 de forme gracieuse; ils présentent à l'extérieur des traces de fer, mais en 

 plus petite quantité que les pièces chinoises; comme celles-ci, ils ont été 

 coulés à noyau. 



» Les ingénieurs français qui ont fortifié Hué, capitale de la Ciochinchine, 

 doivent avoir importé dans l'empire d'Annam les anciens procédés de nos 

 fonderies; il n'est donc pas étonnant que les Cochinchinois soient plus 

 avancés que leurs voisins dans l'art de fabriquer les canons, 



» L'examen de quelques alliages, tels que celui qui a servi à la fabrication 

 d'une espingole cochinchinoise, dénote cependant le peu de progrès que la 

 science du fondeur a réalisés dans l'extrême Orient. Les métaux qui entrent 

 dans la composition de cette bouche à feu sont mal combinés, imparfaite - 

 ment unis. La cassure de l'alliage présente des cavités ou chambres, à sur- 

 face grenue, indices d'une mauvaise fabrication, caractères d'une combi- 

 naison mal faite et dont le tassement s'est opéré d'une manière irréguliere 

 et interrompue. 



I L'étude des pièces expédiées à Rochefort nous a permis de reconnaître 



