( ro.^7 ) 

 qu'à 35°, et, sous l'empire de ces conditions, des végétaux et des ;iniin;ui;( 

 microscopiques se forment en abondance : créations éphémères qui naissent, 

 se reproduisent et meurent, multipliant ainsi les éléments de fermentation 

 dont la réaction se fait surtout sentir pendant les orages. 



» Je suis pas à pas, jour par jour, heure par heure, depuis plus de dix 

 ans, toutes les altérations que ces dépôts malsains impriment à l'eau du 

 réservoir du Panthéon, qui coule sans interruption dans mon laboratoire 

 du Collège de France. Je mesure en quelque sorte l'intensité de cette altéra- 

 tion par l'influence nuisible qu'elle exerce sur l'incubation des œufs de 

 poisson qui ici font office d'instruments d'expérimentation d'une sensibilité 

 extrême. La mortalité y est toujours en proportion de la fermentation dont 

 l'œil nu, l'odorat ou le microscope permettent aisément de constater l'exi- 

 stence. 



» Pour mettre en évidence par un contraste frappant la différence qu'il v a 

 entre les divers points d'un même bassin, dont les uns sont éclairés et dont 

 les autres sont à l'ombre, j'ai fait couvrir certains espaces de mes viviers au 

 moyen de planches, et laisse les autres à la lumière. Nulle trace de végéta- 

 tion ne s'est développée sur les parois placées dans l'obscurité, tandis que 

 partout ailleurs la végétation était très-active. 



» Il est donc évident, d'après ces expériences, que la lumière et la chaleur 

 sont des causes d'altération pour les eaux et surtout pour les eaux sta- 

 gnantes. On ne saurait donc prendre trop de précautions pour soustraire les 

 réservoirs d'approvisionnement à leur fâcheuse influence. Les Romains 

 l'avaient parfaitement compris. On en trouve la preuve partout où ils se 

 sont établis et particulièrement en Afrique et en Italie. Les monuments qu'ils 

 y ont construits sont en général d'immenses voûtes, encore parfaitement 

 conservées, formées par des pierres de taille, soutenues par des longues sé- 

 ries d'arcades parallèles qui reposent sur des dalles. Toutes les parties de ces 

 constructions, reHées entre elles par un ciment d'une densité plus grande 

 que celle de la pierre, forment comme d'immenses monolithes creux, où 

 l'eau se maintient dans un état de pureté parfaite et de perpétuelle 

 fraîcheur. 



1) J'ai visité au pied du mont Circé, près de Terracine, sur l'emplacement 

 d'une villa de Lucullus, un de ces monuments qui s'y trouve encore aujour- 

 d'hui dans un tel état d'intégrité, que sa vue suffit à donner une idée de 

 l'importance que les anciens attachaient à ces genres de construction et du 

 soin qu'ils mettaient à les organiser. 



» Quant à l'aération, il ne sera pas difficile de l'obtenir sous ces voûtes 



