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 par les rivières du pays, les trois Gardons, le Galeizonje Liiech, rFIomol et 

 la Cèze, cours d'eau plus dévergondés les uns que les autres dans les mo- 

 ments de leurs exaspérations, et tous dignes d'être indifféremment pris pour 

 types d'un genre de torrentsqni n'est ni le Nant ordinaire, ni le Nanl sauvacjc 

 des Alpes. Il diffère également du genre de la rivière torrentielle. Habituelle- 

 ment, les fleuves des pays plats sont méandriques, comme l'est la Seine, ils 

 le deviennent surtout, lorsque, approchant des embouchures, leurs lits allu- 

 viaux se nivellent avec la mer. Ici les méandres transportés dans la nîou- 

 tagne faussent la loi générale, les plis et les replis les plus tortueux, les plus 

 excentriques, se succèdent parfois avec une stupéfiante brusquerie, et il 

 n'est guère possible de les expliquer uniquement par les f lillcs dont l'inter- 

 vention aurait facilité ces sortes de tracés. 



» Pour les concevoir, il faut remonter à la constitution de l'ensemble du 

 terrain; il faut tenir compte de l'intercalation des quartzites plus solides au 

 milieu des parties plus ardoisières. Dans l'impossibilité de rompre toujours 

 directement ces barrières, l'eau ne peut que les longer jusqu'à la rencontre 

 d'une partie faible, capable de céder à son action. Pénétrant ensuite dans 

 une nouvelle série de feuillets tendres, elle tend à reprendre le fil de la 

 pente naturelle du sol, et elle y revient, en suivant plus ou moins exacte- 

 ment leur direction, en s'infléchissant dans leur sens. De là finalement ces 

 sinus gigantesques, pressés les uns contre les autres, dont l'observateur se 

 plait à examiner les étranges déviations dans certaines parties des rampes 

 de ces montagnes. Les berges rapides, la profondeur des excavations, leur 

 difficile parcours, se laissent ensuite comprendre facilement. A moins de 

 percer ime interminable suite de galeries, l'établissement des routes rive- 

 raines y serait impossible; aussi sont-elles fort souvent établies sur le dos 

 des contre-forts qui les séparent. Ce n'est guère qu'aux débouchés >ters les 

 plaines, où se montrent des terrains différents, où la pente est adoucie, ou 

 bien encore vers leur origine, là où les torrents sont pour ainsi dire nais- 

 sants, que les vallées prennent des physionomies différentes. Sur ces hau- 

 teurs en particulier, elles peuvent simuler les douces combes oxfordiennes 

 du Jura, témoin la Vallongue près de Saint-Privat. Encore celle-ci est limi- 

 tée, vers le haut, par une arête visible de loin, tranchante, âprement dente- 

 lée, et qui sépare le tori-ent affinent du Gardon d'avec le Mimente, affinent d[i 

 Tarn. Le col où elle est établie est désigné sous le nom de Jalcrest, traduc- 

 tion languedocienne des mots (jalli crista (crête de coq). Les filons pIondM- 

 fères de Bluech etPradal, établis à cette altitude de 84o mètres, intervien- 



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