( ii47 ) 



GÉOLOGIE. — Constitution de la partie des Cordillères comprises entre Its Murces 

 des rivières de Copiapo et de Choapa. — Propagation du tremblement de 

 terre qui, le 20 mars 1861, a détruit la ville de Mendoza; extrait d'une 

 Lettre de M. Pissis à M. Élie de Beaumont. 



« Je suis seulement depuis quelques jours de retour à Santiago. J'ai em- 

 ployé la majeure partie de cet été à étudier la partie des Cordillères com- 

 prise entre les sources de la rivière de Copiapo et celles du Rio de Choapa. 

 La structure géologique de cette partie des Andes est beaucoup moins com- 

 pliquée que celle qui correspond aux provinces du Sud. Un axe syénitique 

 s'étend dans tout cet intervalle parallèlement à la ligne de faîte et placé un 

 peu plus à l'ouest. De part et d'autre de cet axe se montrent d'abord les 

 roches trachytiques, puis les terrains stratifiés embrassant toute la série 

 depuis le gneiss jusqu'au lias. Ce dernier terrain, qui ne se montre guère 

 qu'à l'est de l'axe syénitique, ne forme que des lambeaux de peu d'étendue 

 situés sur les sommets les plus élevés; et c'est le seul qui renferme des restes 

 organisés. J'ai pu m'assurerque les failles qui ont donné passage aux roche.-^ 

 syénitiques et celles par où se sont épanchés les trachytes sont exactement 

 parallèles; ainsi il y a une récurrence des directions correspondant au sou- 

 lèvement de la Cordillère occidentale du Chili et à celui de la chaîne princi- 

 pale des Andes. J'ai pu reconnaître sur une étendue de près de 8" l'une de 

 ces failles qui s'étend sans interruption depuis le volcan de Tuiguiririca 

 jusqu'au désert d'Atacama, et partout les trachytes accompagnent les syé- 

 nites. La petite différence d'environ 6" que j'avais d'abord trouvée entre les 

 directions des cercles qui correspondent à ces deux systèmes de soulève- 

 ment, dépend sans doute de ce que dans le sud du Chili les masses syéniti- 

 ques ne forment point une ligne continue, et qu'en choisissant le cercle 

 passant par les deux masses extrêmes , cette direction ne pouvait èAvc 

 qu'approximative. 



» Les failles qui se rapportent à la direction du système des Andes orien- 

 tales, et dont j'avais déjà indiqué l'existence dans la province d'Atacama. 

 continuent à se montrer dans celle deCoquimbo, où leur limite parait être la 

 vallée de Choapa. 



» J'ai cherché en même temps à compléter mes études sur les dépôts 

 métallifères qui se lient si intimement à celle des soulèvements, et je profi- 

 terai du départ de M. Limperani, notre consul, pour le prier de vous re- 

 mettre ce travail que je considère comme le complément de celui que vous 



