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 moins oxydé, le seul moyen d'en constater sûrement la trace est de s'at- 

 tacher à découvrir la présence de l'acide phosphoreux qui en résulte. Dans 

 ce but, M. Dussard avait proposé, il y a quelques années, de mettre à profit 

 la propriété que possède le phosphore et tous les composés oxygénés de ce 

 métalloïde inférieurs à l'acide phosphorique, de donner, dans l'appareil de 

 Marsh, de l'hydrogène phosjjhoré, reconnaissable à ce que la flamme, 

 écrasée par une plaque de porcelaine, produit un reflet vert-émeraude. 

 Cette réaction est des plus sensibles; car, avec la pâte phosphorée d'une 

 allumette, on peut obtenir la coloration de la flamme pendant plus d'une 

 heure. Toutefois, appliquée à la toxicologie, cette méthode d'investigation 

 présente, à côté d'incontestables avantages, des inconvénients de plus d'un 

 genre, que j'ai cru devoir signaler, ainsi que les moyens propres à les éviter. 

 Ne pouvant entrer ici dans les détails minutieux que le sujet comporte, je 

 me contenterai d'indiquer sommairement les faits les plus saillants qui ré- 

 sultent de mes recherches. 



» Le premier reproche à adresser à la méthode dont il s'agit est son ex- 

 cessive sensibilité, d'autant plus dangereuse que le corps dont elle accuse 

 la présence est aujourd'hui très-généralement répandu. De plus, la mani- 

 festation du phosphore reposant sur un simple phénomène qui peut être 

 plus ou moins net et que beaucoup de circonstances accidentelles peuvent 

 modifier, il importait d'étudier, plus qu'on ne l'a fait, l'influence qu'elles 

 peuvent exercer. 



i> Une des plus importantes de ces circonstances modificatrices est sans 

 contredit l'action exercée par la lumière extérieure sur la coloration de la 

 flamme produite par le phosphore. Cette influence est telle, qu'une flamme 

 qui, dans une demi-obscurité ou à la lumière diffuse, manifeste une belle 

 couleur verte, perd complètement ce caractère à la lumière directe du 

 soleil. D'où la nécessité de n'opérer jamais que dans une pièce soustraite à 

 celte action ou éclairée artificiellement. 



» Une autre remarque non moins essentielle concerne la pureté du zin( 

 à employer. Or j'ai constaté que prescjue tout le zinc du commerce recèle 

 des traces de phosphore suffisantes pour colorer la flamme en vert dans nu 

 lieu plus ou moins obscur. Selon toute apparence, ce phosphore est dû au 

 fer qui accompagne constamment le zinc. Toujours est-il que le zinc distillé 

 en est exempt ; mais ce zinc pur, le seul que l'on puisse employer dans les 

 applications toxicologiques de la méthode dont il s'agit, présente un incon- 

 vénient majeur : c'est de n'être attaqué que difficilement par les acides 

 étendus, même en présence du platine -, de manière qu'il ne saurait produire 



