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» On a cherché à connaître la largeur des fentes qui donnent lieu à ces 

 phénomènes, en les observant avec des oculaires munis de micromètres; 

 mais on a reconnu bientôt que leurs dimensions sont si faibles, qu'elles 

 restent au-dessous de la limite de netteté d'un excellent microscope 

 (Oberhaeusern" 829). Cependant en comparant avec attention les intensités 

 des lignes les plus fines avec celle des lignes plus larges dont la dimension 

 peut être appréciée, j'ai pu évaluer avec quelque probabilité les largeurs de 

 quelques-unes d'entre elles. 



a Une ligne polarisée perpendiculairement à sa direction a paru être de 

 TtuTô ^^ millimètre ; une autre beaucoup moins lumineuse, polarisée pa- 

 rallèlement à sa direction, a été estimée à - ^ o ô ù ^^ millimètre. Je dois 

 ajouter que ces valeurs ne sont qu'une approximation ; elles peuvent être 

 en réalité plus faibles encore, mais il est peu probable qu'elles soient plus 

 fortes. Ce qu'il y a de certain, c'est que la polarisation parallèle n'apparaît 

 que dans les fentes les plus fines, et alors que leur largeur est bien moindre 

 que la longueur d'une ondulation qui est environ de j^ôô ^^ milli- 

 mètre. 



» J'ai recherché le même phénomène avec les bulles de savon observées 

 par leur tranche, comme il a été dit dans la première partie de ce travail, 

 lesquelles présentent généralement de la polarisation perpendiculaire à la 

 longueur de la ligne lumineuse ; et j'ai constaté en effet que dans certaines 

 circonstances il se manifestait parfois une polarisation sensible parallèle à 

 la ligne lumineuse. 



» 2° Polarisation variée des franges de diffraction produites par une fente. 

 — On a remarqué enfin des particularités très-propres à éclairer lacause de 

 ces phénomènes singuliers, en observant avec un prisme biréfringent les 

 franges de diffraction formées en regardant au microscope un point lumi- 

 neux à travers une fente très-étroite à bords polis. En effet, on a réussi 

 dans certains cas à produire des franges, que le prisme biréfringent dédou- 

 blait en deux systèmes dissemblables, polarisés l'un dans un plan pa- 

 rallèle à la longueur de la fente, l'autre dans un plan perpendiculaire. 



» La dissymétrie des deux systèmes était en certains points d'une faible 

 fraction de frange, en d'autres d'un quart, enfin en d'autres encore elle 

 s'élevait jusqu'à une demi-frange. La superposition des deux systèmes, ou 

 les franges naturelles, possédaient donc des états variés de polarisation, 

 où dominait tantôt la polarisation perpendiculaire à la fente, tantôt celle 

 qui lui est parallèle, et dans certains points l'une ou l'autre de ces polarisa- 

 tions était complète. 



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