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» Ces apparences singulières, (jui ont des rapports évidents avec les 

 phénomènes précédemment décrits, paraissent devoir être rapportées à 

 l'intervention des rayons réfléchis sous différents angles parles hords polis 

 de la fente, rayons qui se mêlant avec les rayons directs, donnent une 

 résultante comnnme qui doit généralement être différente, suivant que l'on 

 considère l'une ou l'autre composante des rayons réfléchis. On sait en effet 

 que l'acte de la réflexion établit, en général, une différence de phase entre 

 les deux composantes, l'une parallèle, l'autre perpendiculaire au plan de 

 réflexion, différence de phase qui doit produire un effet correspondant 

 dans la résultante dont ces rayons font partie. Mais ici le phénomène est 

 trop complexe pour être susceptible d'une analyse un peu précise; on peut 

 seulement entrevoir que la rencontre ou l'interférence de rayons directs 

 avec des rayons réfléchis peut, dans certains cas, donner de la lumière 

 polarisée plus ou moins complètement, et dont le plan de polarisation coïn- 

 cide, soit avec le plan de réflexion, soit avec le plan perpendiculaire. 



» Au reste, cette cause remarquable de polari.sation est une conséquence 

 simple et nécessaire des lois qui régissent la réflexion et l'interférence des 

 mouvements lumineux, et elle paraît jouer un rôle important dans plusieurs 

 expériences bien connues des physiciens, parmi lesquelles on peut citer : 

 les anneaux de Newton observés par Arago entre le verre et un métal, 

 ainsi que les couleurs de l'acier recuit, et celles que présente l'argent soimns 

 aux vapeurs d'iode, etc. Toutes ces expériences offrent, en effet, une par- 

 ticularité commune : c'est que, indépendamment des différences de chemin 

 parcouru par les deux rayons interférents, chacun d'eux éprouve par la 

 réflexion d'inégales différences de phase entre ses deux composantes; d'où 

 il résulte que lorsqu'on regarde les anneaux colorés, sous certaines inci- 

 dences, avec un analyseur qui isole l'une ou l'autre des deux composantes, 

 les anneaux changent d'aspect en présentant parfois des apparences com- 

 plémentairos. 



» Mais dans ces diverses circonstances les phénomènes sont compli- 

 qués par plusieurs effets accessoires, et surtout par l'influence de la pola- 

 risation ordinaire par réflexion et réfraction, qui empêchent de discerner 

 sûrement les effets de polarisation dus à l'interférence. 



» Cependant la considération de ce genre de phénomènes m'ayant paru 

 propre à rendre raison des effets de polarisation que j'avais observés avec 

 les stries et les fentes, j'ai cherché à réaliser une expérience spéciale, dégagée 

 autant que possible de tout phénomène accessoire, et qui [)ermît de con- 

 stater directement que deux rayons de lumière naturelle, inégalement 



