( ia3i ) 

 et par conséquent que la différence de chemin parcouru par les rayons peut 

 être négligée. Le phénomène paraît alors prendre naissacre par l'interfé- 

 rence du rayon direct avec un rayon infléchi par difirfxùon et réfléchi une 

 fois sous un angle assez faible. Dans cette circonstance, la première com- 

 posante sera détruite par interférence, et la seconde subsistera seule; la 

 lumière restera donc polarisée suivant cette dernière direction, c'est-à-dire 

 imnillèlement à la fente. 



» Pour expliquer l'apparition de la polarisation contraire, U faut se 

 rappeler qu'elle s'observe lorsque la fente est plus large et comparable à 

 la longueur de l'onde; on doit donc tenir compte d'une différence de 

 marche qui pourra devenir voisuie d'une demi-ondulation. Dans ce cas les 

 conditions d'interlérence seront niverses, la première composante devien- 

 dra prédominante, et la polarisation perpendiculaire se manifestera. 



» Cette marche très-simple des rayons paraît jouer un rôle principal dans 

 ces phénomènes; cependant il y a plusieurs autres combinaisons analogues, 

 avec des réflexions plus multipliées qui produiraient le même résultat, mais 

 je dois me borner à les mentionner. J'ajouterai que les phénomènes de pola- 

 risation, constatés dans la ligne lumineuse que présentent les bulles de 

 savon observées par leur tranche, peuvent s'expliquer par les mêmes prin- 

 cipes, en considérant que les différences de phase entre les deux compo- 

 santes sont en général moins prononcées, ce qui doit entraîner une pola- 

 risation moins intense, comme l'expérience le fliit voir. 



» Je ne m'étendrai pas davantage sur plusieurs autres particularités île 

 ces phénomènes dont on peut rendre compte par ce genre de considéra- 

 tions. Je dois dire cependant quelques mots de certains phénomènes en 

 apparence analogues aux précédents, et dont la découverte est due à Arago; 

 je veux parler de la polarisation observée dans la lumière émise oblique- 

 ment par des corps incandescents, ainsi"que la polarisation bien plus faible 

 qui a été constatée en observant très-obliquement une feuille de papier ou 

 un mur blanc éclairés normalement. Ces phénomènes paraissent être d'un 

 autre ordre que les précédents, et leur explication doit être différente: ils 

 paraissent bien plutôt se rapporter à la polarisation par réfraction, confor- 

 mément à l'explication généralement admise. 



» Quelques phénomènes singuliers décrits par sir D. Brewster [Comptes 

 rendus, t. XXX) pourraient peut-être se rapporter aux principes précédents, 

 si l'on était certain qu'aucune pellicule d'oxyde n'existât sur les réseaux 

 d'acier qu'il observait. 



» Enfin des phénomènes intéressants de polarisation par diffusion ont 



160.. 



