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à croire que, malgré toiiles les précjuitioiis dont je me suis entouré, cjue 

 malgré la circonst;ince en apparence si décisive en f;iveur de la méthode, que 

 le zinc ne produit pas le moindre indice d'ammoniaque quand on le substi- 

 tue au fer, il existe une cause d'erreur qui jusqu'à présent a échappé à mon 

 attention. Au reste, si elle existe, je ne désespère pas de la découvrir. J'ai 

 prié M. Henri Sainte-Claire Deville, M. Caron,M. Fremy, deme procurer du 

 fer exempt d'azolure, j'en (iiis aussi préparer en ce moment, et je serai 

 bientôt à même de constater si cette apparition d'ammoniaque se maintient. 

 Je ne considérerai le procédé que je propose, comme acceptable, qu'autant 

 qu'en y soumettant du fer dont on ne pourra pas soupçonner la pureté, 

 on ne retirera pas d'ammoniaque. 



» Parallèlement aux expériences que je viens de mentionner, j'ai institué 

 une série de recherches ayant pour objet le dosage de l'azote dans le (er et 

 dans l'acier, par la voie de la combustion. M. Regnault exprimait celte idée 

 que le procédé le plus direct consisterait à brûler le métal, afin d'obtenir 

 l'azote à l'état gazeux. J'ai monté un appareil pour opérer cette combustion, 

 mais j'ai bientôt reconnu qu'elle se ralentissait très-rapidement par suite de 

 la croûte d'oxyde formée à la .surface du métal. Je préfère brûler le fer dans 

 de la vapeur de sulfure de mercure, sulfurer au lieu d'oxyder. 



» Le métal en fils ou en copeaux est placé au milieu d'un tube de verre 

 garni de clinquant, dont une extrémité est en comnuniication avec tui géné- 

 rateur dé gaz acide carbonique, l'autre porte un tube engagé dans une cuve 

 à mercure. Le métal est mêlé à du cinabre qui s'étend au delà vers le généra- 

 teur d'acide carbonique. 



» Quand l'air est expulsé par le courant de gaz, on arrête le dégagement ; 

 et, après avoir engagé le tube sous un flacon renversé placé sur le mercure 

 et contenant une solution de potasse caustique, on chauffe le métal sur le- 

 quel on fait passer graduellement et en vapeur tout le cinabre dont l'excès 

 va se condenser dans la partie froide du tube. En maintenant toujours an 

 rouge le point où a lieu la réaction, et liis.sant refroidir convenablement 

 la partie antérieure du tidjc, l'on peut y faire retourner le cinabre en appli- 

 quant la chaleur à la partie du tube où le sulfure était con iensé. L'opération 

 terminée, on laisse refroidir bien au-dessous du rouge, et l'on fait passer 

 un courant soutenu de gaz acide carbonique sec qui se rend dans le flacon 

 en entraînant le gaz azote. C'est exactement le système imaginé par M. Dumas 

 pour le dosage du gaz azote des matières organiques. Le 1er, |);u l'acliou 

 du sulfure de mercure, paraît être transformé en ji/rile magiiélique. 



