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» Mais je me suis demandé si l'étude de ces éléments devait être dépour- 

 vue d'enseignement, ou si au contraire il n'était pas possible d'y découvrir 

 des indications d'une certaine valeur sur le pouvoir de l'argent et sur le 

 mouvement des fortunes pendant cet espace de temps de près de deux 

 siècles. 



» En conséquence, j'analyse d'abord ces trois relevés de valeurs, de ma- 

 nière à en donner une interprétation exacte, puis je traduis en mesures et 

 monnaies actuelles dix-sept des principaux prix, ce qui sue permet d'en 

 faire le parallèle et de montrer d'abord que certaines denrées n'ont pas 

 même doublé, tandis que d'autres ont presque centuplé ; d'où je conclus 

 que les marcbandises ont une valeur propre, indépendante de celle des 

 métaux précieux. 



» Ces variations sont représentées dans un tableau graphique dont l'exa- 

 men fait voir, à travers des oscillations partielles, un mouvement général 

 qui ne peut être dû qu'à celui de l'argent et qui comprend, en premier 

 lieu, ini abaissement jusque vers 1730, puis un renchérissement plus pro- 

 noncé jusque vers 1780, et à partir de cette époque une élévation faible 

 qui s'accélère de nos jours. 



» Pour mesurer ces fluctuations, je calcule par moyeiuies de vingt 

 ans, celles de quatre budgets particuliers, correspondant à des revenus de 



540 fr., 2,200 fr., i3,ooofr., 42,000 fr. 



Ce dernier est l'application du compte arrêté par madame de Maintenon 

 dans une Lettre demeurée célèbre. Je rattache les diverses valeurs de ces 

 revenus au minimum, et j'obtiens pour les quatre époques principales les 

 rapports moyens qui suivent 



1^50, i^ 2^3o 2'%7o. 



» Ensuite j'étudie le mouvement dont nous sommes témoins depuis vingt 

 ans, et j'en extrais le rapport 3, d'après lequel les métaux précieux au- 

 raient aujourd'hui trois fois moins île valeur qu'il y a cent trente ans. Je 

 montre encore que, de nos jours, l'augmentation des dépenses, depuis dix 

 à quinze ans, est de 22 à 33 pour 100. J'insiste particulièrement sur le ren- 

 chérissement considérable qui se remarque entre 1740 et 1780, et je fais ob- 

 server que si la dépréciation actuelle persévère, à la fin du siècle les mé- 

 taux précieux se seront affaiblis de plus de la moitié de leur valeur, 

 comme il est arrivé nu siècle dernier. Ces considérations portent particuliè- 

 rement sur les dépenses de chauffage, d'éclairage et dalimentation. Elles 



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