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» La connaissance de l'époque véritable de la cécité de Galilée a dès 

 lors pris une grande importance. Car s'il était établi qu'il n'a pu écrire les 

 Lettres qu'on lui attribue, avec elles tomberaient toutes les assertions con- 

 traires à l'histoire connue de la science astronomique. 



» M. Chasles a donc dû faire de grands efforts pour interpréter les pièces 

 historiques au reboiU'S du sens naturel de leur texte. Aussi s'est-il élevé 

 sur ce point un long débat, très-vif, très-confus, et qui peut cependant être 

 ramené à des termes simples. 



» Dès l'année i632, les yeux de Galilée avaient été frap[)és d'une altéra- 

 tion assez grave pour lui ôter le pouvoir de lire et d'écrire sans souf- 

 france (i). (LXV, 955.) 



» Le i^"^ janvier i638, Galilée écrit à Boulliau, à Paris (2) : 



Gralissimas iiteias tuas, lectissime vir, una ciim libro de Natura Incis tune acccpi, cuni 

 jam oculorum meorum lux omnis est e.xtincta. Sitjuidem fluxio, quse mihi septcm circiter 

 ab hinc mensibus alterura oculiim, meliorem scilicet, densissiraa obduxerat nube, rursus 

 ob alterum imperfectum, qui mihi reli<iiius erat, et aliquem exiguum lit-et in rébus meis 

 suggerebat usuui, adeo atra obtexit caiigine, ut iiihil aniplius aperlis oculis, quaiii otclusis 

 videam. . . 



Breviter admodum ac jejune scribo, prœstantissinie vir, plura eniiu scribere me non pa- 

 titur molesta oculorum valetiido. . . 



11 M. Volpicelli, qui a attiré le premier l'attention sur celte Lettre, n'en 

 avait rap|)orté que le dernier paragraphe (LXVI, 37), et M. Chasles en con- 

 cluait qu'au commencement de i638 Galilée écrivait encore de sa propre 

 main. (LXVI, 32.) 



» Mais le P. Secchi a fait remarquer qu'on avait eu tort de supprimer 

 la première partie du document, où il est dit de la .manière la plus jjrécise 

 que Galilée était aveugle, qu'après avoir perdu ini œil depuis sept mois, 

 il venait de perdre l'autre, et n'y voyait pas plus les yeux ouverts que 

 les yeux fermés. La Lettre a dû être dictée par Galdée, et la fatigue qu'il 

 accuse à la fin vient de l'état de souffrance que lui causait la uialadie per- 

 sistante de ses yeux. (LXV, 12G.) 



» Et effectivement, la Lettre à Boulliau n'est pas écrite de la main de Ga- 

 lilée. (Lettre de M. Govi, LXVIII, 437.) 



» Le 2 janvier i638, Galilée écrit à Diodati, à Paris (3) : 



(i) Lettre de M. Govi. (0/«vc di Gatiko Galitei; Albéri, t. VI, j). Sgi.) 



(2) Opère di Gidilto Gnii/ei, t. VII, p. ao5. 



(3) Opère di Gtildeo Galdei, t. VII, p. 207. 



L. R., 1BI9, -i' Sumcslie. (T. LXIX, N" 2.) ' ''• 



