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beaucoup di- ])fiiie à se ])rociirer des morceaux de verre qui leur convinssent. Il leur fallait 

 des glaces de miroir, mais le plus souvent elles étaient trop minces, et se courbaient étant 

 travaillées, de sorte (jue la forme était manquée ; ou elles avaient des stries, effet d'un 

 mi'lange irrégulier, ce qui rendait les images diffuses. Ils essayèrent des glaces d'une fabrique 

 de Harlem, d'une autre de Bois-le-Duc, puis du verre vénitien et français, mais ce n'était 

 que rarement qu'ils réussissaient à trouver ce dont ils avaient besoin. < 



Enfin pourtant ils parvinrent à surmonter toutes les diflicultés. Le 3 Février i655 chré- 

 tien avait achevé son premier objectif pour une lunette de longueur passable; la distance 

 focale était de lo pieds. Bientôt il en eut un second de 12 pieds. C'est avec ces lunettes que 

 HUYGEKs a fait ses premières découvertes. Le verre de 10 pieds, comme la Section ne 

 l'ignore pas, a été retrouvé dans le cabinet de physique d'Utrecht. C'est à cette lentille que 

 se rapportent les mots suivants, qui se trouvent, avec d'autres notices de la main de huy- 

 CKNS, sur une feuille de papier détachée, parmi ses manuscrits : 



De pbœiionicnis Satunii et lunula. Quale priraum telescopium meum. Lens superficierum allciam • 

 planani c\ speculo habcbat, cxili apoi'lura. Tantôt mirabilius, anniilutn fuisse reperlum. Diligeuli.'i mira 

 in observaudo per hyciueni, leriia posl mcdiam noclcm vigciile gelu. Ex INeuKci epislola Je Gassendo, qui 

 inoi'iens delegabai amiois banc de Suturno disquisItioDeni. Ue lunula mca Gassendo divursa. 



Remarquons en passant que oassendi est mort le 24 Octobre i655. 



Ces jiremières lunettes de huygens avaient un grossissement d'environ 5o fois. Quelque 

 temps après il en acheva une de 23 pieds de longueur, qui avait un grossissement de 100 

 fois. En communiquant cela il ajoute immédiatement, que calilée n'avait pu atteindre qu'un 

 grossissement de 3o fois. Audace vraiment remarquable, qu'à juste titre on qualifierait d'ef- 

 fronterie, si HUYGENS se fût scrvi d'une lunette de galilée, qu'il aurait seulement perfec- 

 tionnée! Huygens dit expressément, que ce ne fut que le 19 Février i656 qu'il commença à 

 se servir de sa lunette de 23 pieds, c'est-à-dire de celle qui grossissait les objets 100 fois. 



Arrêtons-nous aux deux premières découvertes faites au moyen de ces instruments. 



Si la lettre de boulliau était authentique, il s'ensuivrait, que huygens aurait découvert 

 j)reinièrement l'anneau et puis la lune. Or c'est piécisément le contraire qui a eu lieu. Et se 

 pourrait-il autrement? Pour s'assurer qu'un petit corps dans le voisinage d'une planète n'est 

 pas une étoile fixe, mais une lune, on n'a qu'à observer pendant deux ou trois soirs. Quant 

 à l'anneau, c'est tout autre chose. Celui-là exigeait des observations suivies durant une 

 longue série de mois, afin de conclure des phases différentes de son aspect, quelle en est la 

 forme véritable et l'obliquité sur récli|)tique. Ceci à lui seul suffirait, pour traiter de fable 

 tout ce qu'en racontent les lettres produites par M. chasles. 



Le 3 Février i655 huygens avait achevé son objectif de 10 pieds. Aussitôt qu'il en eut 

 fait une lunette, il la dirigea vers le ciel. Le 25 Mars suivant, à 8 heures environ du soir, il 

 vit la planète avec ses deux bras épars de chaque côté en ligne droite, et à l'occident à une 

 distance d'à peu près 3 minutes une petite étoile, presque dans le même alignement que les 

 deux bras, et qu'il se ressouvint d'avoir vue déjà près de la planète quelques jours aupa- 

 ravant; il en conjectuia que cette petite étoile pourrait bien être ime lune. Une autre petite 

 étoile se montrait de l'autre côté de la |)lanète à une dislance un peu plus grande, et beau- 

 coup au-dessous des deux bras. Le lendemain, 26 Mars, la première des petites étoiles 

 n'avait presque pas bougé, mais l'autre s'était éloignée de la planète à la double distance à 



