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 d'éléments qui peuvent se modifiai' si l'on fait varier les circonstances dont 

 le concours assure la production de l'action chimique. 



» I. La |)on(!re-coton offre un exemple frappant des moyens à l'aide 

 desquels cette diversité d'effets peut être obtenue. Si l'on enflamme à l'air 

 libre, par le contact ou par l'action à petite distance d'une source de cha- 

 leur d'au moins i35 degrés centigrades, un flacon de coton-|)ondre non 

 comprimé ou même une grande quantité de coton-poudre en laine, la 

 déflagration est rapide, presque instantanée; un bruit sourd accompagne 

 le changement d'état, qui se traduit eu une production de gaz et de vapeur, 

 parmi lesquels les oxydes d'azote se trouvent en proportion consitlérablc;. 

 Emploie-t-on le coton-poudre sous forme de fil non retors, de tissu ou de 

 papier, la rapidité de la combustion à l'air libre s'atténue en raison directe 

 de la compacité et du degré de torsion des fils, et cela, qu'il s'agisse de ma- 

 tière tissée ou de coton brut. Si, à l'aide de la pression, on transforme le 

 coton en une masse compacte, homogène, solide, la combustion marche 

 plus lentement encore. On peut même la ralentir au point de lui donner 

 toute l'apparence d'un feu qui couve sans jamais flamber; il suffit pour 

 cela d'opérer sur une petite quantité de coton-poudre réduit à l'état de fil 

 fin on de masse rendue compacte par la compression, et de le soiunettre à 

 l'action d'une source de chaleur dont la température soit à la fois assez 

 puissante pour déterminer le chatigement d'état de la matière, et assez peu 

 élevée pour ne pas enflammer les produits de la décomposition (hydrogène, 

 oxyde de caibone, etc.). 



M Si l'on allume le coton-poudre dans une atmosphère raréfiée, les 

 mêmes causes rendent la décomposition d'autant plus lente et plus incom- 

 plète que le vide est plus parfait. 



» Si l'on retarde, au contraire, le dégagement des gaz dus à la combus- 

 tion en enllammant du colon-poudre préalablement renfermé, soit dans une 

 enveloppe ou sac de papier, soit dans un récipient imparfaitement clos, la 

 déperdition de chaleur n'a point lieu tant que les gaz n'ont point développé 

 une pression suffisante pour se frayei' un passage au travers de l'enveloppe 

 ou par l'ouverture du vase; de leur réclusion |)lus ou moins longue naît 

 inie expiosit)!] plus ou moins violente, et le résultat final est une décompo- 

 sition plus ou moins parfaite du colon-poudre. 



» 11. D'autres corps et même d'autres mélanges explosibles subissent 

 l'influence des eirconslaiices qui présideni à leur' décomposition, mais les 

 diflérences sont en général moins sensibles. 



