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 seules peuvent développer avec certitude la force l)risanle de la poudre-co- 

 ton, ou, eu d'autres leruies, pour assurer l'explosion de la matière lors- 

 qu'elle n'est renfermée dans aucune enveloppe, conduisent aux observa- 

 tions suivantes : 



» ((. Si l'on prend du coton-poudre sous la forme de laine ou de fil de 

 carret et que l'on introduise au milieu de la masse une petite ciiarge de 

 fidminate de mercure renfermée dans une enveloppe, on ne remarque pas, 

 au moment de l'explosion du fulminate, la même puissance d'action que l'on 

 eût observée, si le coton-poudre avait été réduit à l'état de masse compacte, 

 dure, homogène; sous la forme enfin où on l'obtient à l'aide de la presse 

 hydraulique. Le coton léger et non tassé est simplement dispersé dans 

 toutes les directions; quelques parties prennent feu accidentellement; mais 

 on remarque que la quantité ainsi dévorée par la combustion est d'autant 

 moindre que la détonation produite par le fulminate est plus violente. 



» b. Si l'on place au contact immédiat de colon-poudre en laine, ou en 

 fil de carret, une petite masse de coton-|ioudre comprimée, et qu'on allume 

 celte dernière à l'aide du fulminate de mercure, l'explosion ainsi produite 

 ne se communique pas; le coton non comprimé ne subit qu'une inflamma- 

 tion partielle et est dispersé dans diverses directions. Les choses se passent 

 exactement comme dans l'expérience précédente. 



» c. Si la détonation de la charge de fulminate que l'on place au con- 

 tact du coton-poudre comprimé n'est ni assez violente ni assez brusque 

 pour déterminer l'explosion, la masse solide est simplement broyée par le 

 choc, et les fragments sont dispersés par la force. Si l'importance de la dé- 

 tonation dépasse sensiblement la limile à laquelle se produit la désagréga- 

 tion de la masse, il n'y a point d'inflammation. Si, au contraire, la fléloiia- 

 tion est relativement faible, quelques portions de coton-poudre comprimé 

 s'enflanuiient au moment de la dispersion des fragments. 



» (/. Les substances explosibles qui détonent avec moins de vivacité 

 que le fnlminale de mercure, et qui sont, par suite, moins susceptibles 

 d'une action instantanée, ne sauraient déterminer l'explosion violente de la 

 poudre-coton à l'état de liberté, quand bien même on emploirait la matière 

 détonante en quantités relativement considérables. C'est ainsi que la com- 

 position ordinaire des capsules, mélange de fidminate de mercure cl de 

 chlorate de potasse, ne peut donner de bons résultats (pi'à la condition 

 d'emjjloyei' beaucoup plus de matière itdminanle qu d n'en faudrait en opé- 

 rant avec le fulminate de mercure à l'état de pureté. Beaucoup d'autres 

 mélanges détonants, dont l'explosion est moins vive et moins rapide encore, 



