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 fondamentales nouvelles, mais seulement un renforcement considérable 

 des raies solaires connues comme déjà existantes. On peut douter si qui-l- 

 ques-unes des plus faibles se forment réellement alors, ou sont seulement 

 plus visibles à cause de la plus grande profondeur : pour les raies princi- 

 pales, la chose est hors de doute. Or ce fait peut éclairer la nature de la 

 photosphère. Il est bien connu que Wilson et Herschel la supposèrent formée 

 d'une espèce de brouillard [afocj en anglais) suspendu dans l'atmosphère 

 transparente; d'ailleurs les observations modernes ont constaté que cette 

 matière lumineuse se détache^ en forme de grains et de courants, du bord 

 des taches, et va se dissoudre dans le noyau. Il résulte de là que, si cette 

 matière était de nature différente de la matière gazeuse qui forme l'atmo- 

 sphère, elle devrait, en se dissolvant, donner des raies d'absorption diffé- 

 rentes de celles qui appartiennent à cette atmosphère elle-même. Or on 

 n'observe dans l'intérieur des taches rien de pareil : on voit seulement 

 une exagération des effets produits par les substances mêmes qui forment 

 l'atmosphère générale transparente. Il s'ensuivrait donc que l'espèce de 

 brouillard qui forme la photosphère ne consiste que dans les vapeurs 

 condensées de ces mêmes substances, qui forment à l'état gazeux les élé- 

 ments de cette atmosphère, et, à l'état condensé, des nuages ou des brouil- 

 lards extrêmement lumineux : exactement comme fait la vapeur d'eau dans 

 l'atmosphère terrestre. 



» Je donne cette conclusion sous toute réserve, car les observations 

 faites jusqu'ici ne sont peut-être pas assez étendues; mais cette remarque 

 peut au moins faire voir combien est vaste le champ que déroident devant 

 nous les recherches spectrales. 



» P. S. Nous avons depuis cinq ou six jours une atmosphère très-cali- 

 gineuse, surchargée de vapeur aqueuse. J'en ai profité pour répéter les 

 observations ci-dessus; on a pu, pendant ces journées, voirie spectre solaire 

 présenter des bandes atmosphériques à une élévation de plusieurs degrés, 

 avec une intensité plus grande même que celle qui se produit d'ordi- 

 naire à l'horizon. Le maximum d'intensité de ces bandes se déplace selon 

 l'épaisseur de la couche traversée, ce qui est très-intéressant au point de 

 vue de l'analogie de ce spectre avec celui des autres corps célestes. Le 

 Soleil paraît ronge foncé à la hauteur de 4 à 5 degrés; son spectre est alors 

 formé de trois bandes : une bande jaune vive entre D et â, une rouge entre 

 C et D, une rouge étroite entre C* et C,,,, et une très-faible entre B et C„; 

 tout disparait de B vers A, ainsi que dans le bleu et le violet. » 



