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 plan horizontal, le phénomène change : à la simple inspection du tube, on 

 reconnaît qu'il n'y a illumination que dans ime direction iiorizontale; en 

 regardant de haut en bas ou de bas en haut, l'obscurité est complète. On 

 reproduit ainsi, avec un milieu homogène parfaitement transparent, la belle 

 expérience que M. Stokes à suggérée à M. Tyndall, dans ses recherches sur 

 les condensations nuageuses que la lumière électrique détermine au sein 

 d'un milieu raréfié renfermant des vapeurs décomposables. jMais la con- 

 clusion qu'on en peut tirer est bien différente. Tandis que, dans l'expérience 

 de M. Tyndall, l'illumination doit être attribuée à un phénomène de ré- 

 flexion sur des particules solides ou liquides extrêmement ténues ; avec un 

 milieu transparent et homogène comme l'eau récemment distillée, on ne 

 peut plus invoquer un effet de réflexion particulaire, c'est une véritable 

 propagation du mouvement vibratoire au sein de l'éther condensé du milieu 

 réfringent qui a lieu exclusivement dans le plan de [)olarisation de la 

 lumière incidente et dans toutes les directions; et ce qui le prouve, c'est 

 la manière dont se comporte cette lumière avec un Nicol analyseur. En 

 plaçant le Nicol horizontalement et dans une direction normale à l'axe du 

 tube, on constate que la lumière émise transversalement est complètement 

 polarisée, et si l'on incline l'analyseur sur l'axe du tube, on reconnaît que 

 sous toutes les incidences la lumière émise est encore entièrement polarisée 

 dans un plan horizontal. Pour éviter l'influence perturbatrice de la réfraction 

 et de la réflexion interne sur les parois du tube, il vaut mieux observer l'eau 

 dans un flacon cylindrique, et viser avec le Nicol l'axe du flacon dans toutes 

 les directions horizontales. La polarisation dans le plan primitif est toujours 

 totale. 



« Les deux expériences que je viens de rapporter constituent d'abord 

 une vérification expérimentale du principe d'Huygens qu'on invoque, en 

 particulier, dans l'explication des phénomènes de diffraction ; et il nie 

 semble, en outre, que la seconde est une preuve visible de la direction du 

 mouvement vibratoire de l'éther dans un rayon polarisé. L'interférence des 

 rayons polarisés et les phénomènes de double réfraction ont conduit à 

 cette conclusion mathématique que les molécules éthérées vibrent dans le 

 plan de l'onde et que dans un rayon polarisé les vibrations sont rectilignes 

 et perpendiculaires au l'ayon ; mais les lois expérimentales de la polarisation 

 n'ont pas permis de décider l'importante question fie savoir si, dans un 

 rayon polarisé, la vibration est parallèle ou perpendiculaire au plan de 

 polarisation. Dans l'expérience que je viens de citer, on voit que le mouve- 

 ment vibratoire ne se propage pas normalement au plan et se propage au 



