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inavouable, que Newton n'était qu'un vulgaire plagiaire qui avait soustrait 

 à Pascal ses litres de gloire? Et quel est celui qui se défend si ce n'est New- 

 ton, à qui nul ne peut refuser le droit de pousser à fond le débat et d'exiger 

 qu'on y mette la même rigueur que devant un tribunal? Sur cette rigueur 

 même de la forme, comme sur celle du fond, rien ne peut être concédé. Le 

 sentiment ne |)eut plus avoir aucune place ici : le droit, rien que le droit! 



» Car M. Balard l'a fait remarquer, et nous le confirmons après lui, le 

 débat s'est avancé peu à peu, mais inévitablement sur un terrain où nul 

 fait ne peut être admis s'd n'est prouvé. Mieux vaut s'établir sur ce terrain 

 aujourd'btii que plus tard, et je le ferai cerlaiuement puisqu'on m'y convie. 



» Nous verrons d'ailleurs si c'est moi qui me suis donné la mission d'é- 

 clairer l'Académie ou si ce n'est pas l'Acatlémie elle-même qui me l'a 

 imposée; si ce n'est pas bien plutôt M. Balard qui s'est attribué au sujet 

 des écritures une mission qu'il n'aïuait pas remplie jusqu'au bout si nous 

 ne l'y axions invilé aiijouid'hui. 



M Nous verrons si nous n'avons pas fait notre devoir et si M. Balard ne 

 se fait pas illusion en croyant avoir rempli le sien. Mais, pourquoi ces pa- 

 roles émeuvent elles notre confrère? Je ne me suis point inquiété des 

 siennes. Noire vivacité tient à la grandeur de la cause. Il n'y a de miséra- 

 ble ici que ces papiers sur lesquels nous discutons pour en faire justice. 



» Je n'aurais pas, d'après M. Balard, fait lui bistorique complet, parce 

 que je n'ai pas rappelé à l'Académie l'invitation sur laquelle M. Cliasles a 

 présenté ses Pièces apocryphes. 11 est très-vrai que, dans ma lecture, j ai 

 abrégé beaucoup de points, en retranchant ce qui me paraissait inutile 

 pour former la conviction de nos confrères; j'ai supprimé entre autres le 

 passage suivant : 



« Dans la séance du 8 juillet 1867, M. Chasles offrait à notre Aca- 

 » demie quatre Lettres de Rotrou, savoir : deux Lettres adressées au car- 

 )) dinal de Richelieu, au sujet des Jeux floraux, des Académies, et deux 

 M Lettres adressées à Corneille, dans lesquelles il est question du jeune 

 ;. Pocquelin (LXV, 49)- A la suite de celte Communication, M. le Pré- 

 » sident Chevreul demandait à son confrère s'il lui tonviendrnit, sans attendre 

 » (juim travail dont il a déjà parlé, concernant la découverte des lois de l'at- 

 » traction par Pasc(d^ soit achevé^ de dire dès ce montent ciueltjues mots de ce 

 » (jrand fait de la science, (fui date, comme l'établissement des j/cadéinies, 

 « du xvu' siècle (LXV, 5i). » 



» Ce [lassage ne m'avait point alors paru nidispensable. Aujourd'hui il 



