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 discussion qui s'agite an sein de l'Académie, et avec celle de n'avoir jamais 

 en tonte chose écouté l'intérêt personnel, j'avouerai avoir partagé l'opinion 

 de M. Le Verrier, lorsqu'il mettait comme condition à son acceptation de 

 Membre de la Commission la connaissance aussi détaillée que possible de 

 tous les faits relatifs à l'origine des Pièces dont il fallait apprécier l'authen- 

 ticité. Le nombre, la variété et la vivacité des débats n'ont point affaibli une 

 o|)inion que je manifeste aujourd hui publiquement pour la première fois. 



» Second point. — Deux causes m'ont déterminé à garder un silence qui 

 n'est rompu, en ce moment, que parce que mon nom a été cité dans le 

 dernier Compte rendu, lorsqu'un devoir m'avait obligé de quitter l'Académie 

 avant la fin de sa séance. 



« La première cause est mon respect pour l'Académie, qui m'impose le 

 devoir de ne piendre la parole que pom* l'entretenir de pensées relatives à 

 des choses que j'ai étudiées. 



» La seconde est l'estime profonde et la bien vive affection que je porte à 

 mon honorable confrère M. Chasies. 



» Puisqu'on a dit, dans la dernière séance, que je ne partage pas son opi- 

 nion sur l'authenticité d'écrits qu'il possède, incapable de nier la vérité en 

 quoi que se soit, je reconnais (juon a dit vrai; mais si je prononce ces mots 

 devant l'Académie, mon honoré confrère verra que ce n'est pas spontané- 

 ment : aussi réclamé-je de sa part, au nom d'une sincère amitié, un senti- 

 ment de tolérance pour une opinion d'un bien faible poids sans doute à 

 l'égard du public. Liberté et tolérance sont les conditions de toute société 

 honnête et éclairée : en l'invoquant pour moi en ce moment, qu'il me soit 

 permis de dire que, si ma vie a été consacrée à la science, je n'ai jamais cessé 

 de mettre l'honnêteté bien au-dessus d'elle, et cette préférence explique 

 pourquoi j'ai écrit ces lignes. » 



A la suite de cette lecture, M. Chasles demande la parole et s'exprime 



ainsi : 



« C'est dans les premiers jours de mars 1867 que j'ai été amené à dire 

 quelques mots des Documents historiques que je possède. Notre confrère 

 M. Delaunay lisait devant la Commission administrative le Discours qu'il 

 devait prononcer quelques jours après, le i 1 mars, dans la séance annuelle 

 de l'Académie, de 1866. Ce Discours avait pour sujet la Lune, son importance 

 en astronomie. Les travaux de Newton, la découverte des principes de l'at- 

 traction, devenus la base de toute la Mécanique céleste, tenaient une grande 

 place naturellement dans ce beau travail. J'étais alors déjà édifié sur 1 impor- 



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