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 de sol de o™,3o à o'",4o tout au plus, tandis que le dépôt existant a, dit-on, 

 3 il 4 mètres d'épaisseur. 



I) Enfin, d'après les plans de 1799 et de 1866, le Bassin des I^acs amers 

 n'est pas dans le prolongement du golfe de Suez, comme cela aurait ilù 

 être, s'ils eussent appartenu à la mênie mer. Et, si l'on consulte le profd géo- 

 logique joint au i)lan de 18G6, on remarque que les plus grandes profon- 

 deurs des Lacs amers existent du côté de la Méditerranée, tandis que les 

 fonds se relèvent, comme une plage, en s'avançant vers la plaine de Suez. 



» La prochaine ouverture du canal maritime de l'isthme de Suez, qui va 

 appeler en Egypte un grand nombre de savants et d'ingénieurs de tous les 

 pays, pourra donner lieu à un examen sur place, propre à éclairer les ques- 

 tions scientifiques que je viens de soulever, concernant la différence de ni- 

 veau des deux mers, la composition géologique du Serapeum et de la plaine 

 de Suez, et l'origine du Bassin des Lacs amers. » 



« M. Faye, en exposant à l'Académie les arguments de M. Poirée, fait 

 remarquer que, d'après les vérifications ftiites par les Ingénieurs de l'Expé- 

 dition d'Égypie sur quelques parties de leur nivellement, il y a tout lieu de 

 croire que l'erreur à craindre sur cette opération ne doit pas atteindre 

 I pouce par kilomètre (i). D'après cela, l'erreur totale n'irait pas à 5o pouces 

 pour la distance des deux mers, même en supposant, chose peu probable, 

 que les causes d'erreur eussent constamment agi dans le même sens. Une 

 erreur de 4 toises ou de 24 pieds sur le résviltat définitif semble donc impos- 

 sible, et tous ceux qui se sont occupés d'opérations de ce genre en jugeront 

 probablement ainsi. Au contraire, l'origine attribuée à cette discordance 

 singulière par M. l'Inspecteur général Poirée paraîtra parfaitement admis- 

 sible si l'on se reporte aux difficultés de tout genre dont les Ingénieurs 

 de 1799 ont été assaillis. Après avoir couimencé à Suez et poussé leur ni- 

 vellement jusqu'au milieu des Lacs amers, ils ont été obligés de l'interrompre 

 et de retourner au Caire. Plus tard, un autre groupe d'Ingénieurs a repris 

 le nivellement en partant du Caire et en poussant ses opérations à travers 

 la vallée de Gesse, puis de redescendre à travers les Lacs amers jusqu'au 

 terme du nivellement précédent. Dans celte nouvelle traversée des Lacs 

 amers les nouveaux opérateurs ont été forcés, par des sables mouvants où ils 

 ont perdu plusieurs chameaux, de sortir du bassin et de faire un crochet jus- 

 qu'au pied d'une colline voisine pour revenir de là au fond des Lacs retrou- 



( I ) De Mouqfàr à Sahah-byâr, dislance de 4o4o mètres, la différence de deux nivellements 

 successifs, faits à titre de vérification, a été de 1 '., pouce. 



