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 l'étendue de la perception dvi spectre lumineux pour eux et pour nous, 

 y a-t-il aussi identité dans l'énergie relative des sensations visuelles dans 

 les régions diverses du spectre? 



» Ces questions, qui ont jusqu'ici beaucoup plus préoccupé les philo- 

 sophes que les physiologistes , n'ont jamais été étudiées par la voie expéri- 

 mentale. Et cependant elles présentent un intérêt non douteux pour la 

 philosophie naturelle. Ne pouvant expérimenter sur des animaux apparte- 

 nant à toutes les classes du régne animal, j'en ai choisi, du moins, d'aussi 

 éloignés de nous que possible, et par leur constitution générale et par la 

 structure de leur œil. 



» Les Daphnies puces, petits crustacés i)resque microscopiques, si com- 

 muns dans nos eaux douces, sont très-sensibles à la lumière, et, pendant la 

 nuit, s'approchent vivement d'un flambeau qu'on leur présente. J'ai mis à 

 profit cette particularité. 



» Un certain nombre de ces animaux sont placés dans un vase obscur, 

 où la lumière ne peut pénétrer qu'à travers une fente étroite. Si l'on fait 

 tomber sur celte fente une région quelconque du spectre fourni par la lu- 

 mière électrique, on voit les petites Daphnies qui, jusque-là, nageaient in- 

 différemment dans tous les points du liquide, se rassembler en foule dans 

 la direction de la fente devenue pour nous lumineuse. On les fait ainsi 

 accourir, qu'on leur envoie les rayons rouges, les rayons violets ou la série 

 intermédiaire. Ainsi, premier point établi, ces animaux perçoivent à l'état 

 lumineux tous les rayons que nous voyons nous-mêmes. 



» Quand on amène siu- la fente la région ultra-violette du spectre, si sa 

 lueur est assez faible pour que nous n'éprouvions pas (conditions ordinaires, 

 prismes de flint-giass) de sensation bien nette, les Daphnies paraissent y 

 être tout à fait indifférentes. Mais la chose est bien plus saisissante à l'autre 

 extrémité du spectre. Dans le rouge extrême, là où nous percevons très- 

 bien la lumière, les Da|)hnies s'agitent et s'empre.ssent ; mais à peine a-t-on, 

 en faisant tourner le prisme, amené sur la fente la région obscure moins 

 réfrangible, qu'immédiatement elles se détournent et se dispersent dans le 

 vase tout entier; celte région si riche en rayons non visibles pour nous 

 n'est donc pas aperçue par elles. Donc, second point établi, ces animaux 

 ne perçoivent à l'étal lumineux aucun des rayons que nous ne voyons pas 

 nous-mêmes. 



» En examinant l'action successive des régions diversement colorées du 

 spectre, il est facile de constater que les animaux arrivent d'autant plus 

 vite que la région en expérience nous parait plus brillante. Ainsi le jaune, 



