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 cher le vrai pnrtout où il est, sans parti pris, avec le désir de n'accepter 

 comme tel que ce qui l'est bien réellement. Il appelle ce désir « une neu- 

 » tralité prudente, impropre à éclairer la question, mais qui permet à l'au- 



» leur de se tirer d'affaire à tout événement M. Balard, dit-il, ne dit 



» qu'une partie de ce qu'il croit C'est ce vague flans la discussion, ce 



» pour, ce contre, avec lesquels on ne remplit pas son devoir. » Ou voit 

 que, quand M. Le Verrier fait le portrait de ses confrères, il ne le flatte 

 pas. Mais chacun aime si bonne opinion de lui-mèiiie, que i't'S|)ére que 

 l'Académie ne trouvera pas le mien ressemblant, et qu'elle m'évitera l'en- 

 nui de rappeler que mou caractère méridional comporte peu ces allures 

 pai' lesquelles on insinue ce qu'on n'ose pas dire, et que ce sont des habi- 

 tudes de terroir d'une autre partie de la France que de se tenir dans un 

 équilibre calculé, prêt à pencher à droite ou à gauche selon les circon- 

 stances, sans dire ni oui ni non. 



» Pour me faire sortir de mes prétendues allures, fiop prudentes à sou 

 gré, M. Le Verrier m'interroge catégoriquement sur Galilée. Je lui disque 

 dans mon opinion, la première Pièce photographiée par M. Chasles, et <pii 

 roule sur des questions littéraires, n'est pas de la main de Galilée, et il me 

 fait dire alors que nous sommes d'accord, puisque j'avoue que les Pièces 

 astronomiques attribuées à Galilée et dont je n'ai vu qu'une si f lible partie 

 sont fausses. 



» M. Le Verrier continue ses interrogations, j'allais presque dire sou 

 interrogatoire. 11 me demande ce que je pense des papiers de Pascal. Je lui 

 réponds que les Pièces photographiées par M. Fangère et d'autres du même 

 genre, que j'ai vues aussi, ne me paraissent pas de la main de Pascal, mais 

 que M. Chasles m'en a montré d'autres sur le même sujet, qui me parais- 

 sent tracées avec les mêmes caractères que la Lettre à Jacqueline reproduite 

 par M. Faugère et semblables à ceux du manuscrit des Pensées. De cette dé- 

 claration, M. Le Verrier triomphant conclut que, dans mon opinion, les 

 Pièces astronomiques allribuées à Pascal sont fausses. Il est heureux que, 

 dans ses travaux scientifiques, notre confrère ait fait usage d'une logique 

 plus sévère : sans cela, les Asironomes n'auraient pas joui sitôt du spectacle 

 de Neptune poursuivant dans l'espace la route qu'il lui a assignée le premier. 



M Un mot maintenant sur les encres. C'est encore un sujet sur lequel 

 M. Le Verrier montre mon habdeté à me ménager la faculté de dire, selon 

 les cas, le pour et le contre. 



» Que l'Académie me permette tle lui tiirequeje ne rétracte pas un seid 

 mot de ce j'ai dit à cet égard. L'encre est-elle nouvelle , elle disparait par 

 l'acide chlorhydrique ; elle acquiert d'autant plus de résistance à cet agent 



