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CHIMIE APPLIQUÉE. — Ohserudtioiti, à projjoa d'une assertion de M. Le Ver- 

 rier^ sur le procédé indiqué pour reconnaître l'àcje des manuscrits. Note 

 de M. F. Carré. (Extrait.) 



« Je lis dans le dernier numéro des Comptes rendus la suite du plaidoyer 

 de M. Le Verrier contre les manuscrits de M. Chasles, plaidoyer dans lequel 

 il s'inscrit en faux contre le procédé que j'ai indiqué dans la séance du 

 24 mai pour reconnaître « avec une approximation assez grande » l'âge des 

 manuscrits, et obtenir, à la presse, des copies d'écritures vieillies et ne pou- 

 vant plus être copiées par les moyens usités. 



» Postérieurement à ma Communication, deux Membres éminents de 

 l'Académie ont, au point de vue de l'application de ce procédé à la recher- 

 che des faux, élaboré deux moyens différents de donner artificiellement à 

 une écriture récente des apparences de vétusté; l'un de ces moyens implique 

 une altération du papier, qui devient révélatrice de l'artifice employé; je ne 

 puis caractériser l'autre, qui m'est impaifaitement connu. Evidemment un 

 faussaire qui eût connu et le procédé d'investigation récemment proposé, 

 et les moyens d'altérer les encres qui sont venus à la suite, ne se serait pas 

 fait faute de recourir à ceux-ci, par prévision contre celui-là; plus évidem- 

 ment encore, une logique rigoureuse s'abstient de conclure de la possibilité 

 d'un fait à sa réalité. 



» Mais, à côté ou plutôt au-dessus des quelques misérables qui s'adju- 

 gent la triste mission d'épaissir l'opacité de l'incertitude humaine, il y a 

 l'immense majorité des hommes loyaux , dont les actes et les écrits sont 

 exempts d'artifice, et je me plais à croire qu'au moins les quatre-vingt-dix- 

 neuf centièmes des écrits courants ne sont point sophistiqués. 



)) Aux manuscrits de cette provenance, les expériences exécutées au La- 

 boratoire des recherches physiques de la Sorbonne, la longue série de celles 

 faites par M.Balard, ont prouvé surabondamment que le procédé commu- 

 niqué est largement applicable, lorsqu'il s'agit, à défaut d'autres indices, 

 d'évaluer leur âge, dans la mesure énoncée; la perspective qu'il reste limité 

 à l'usage exclusif des honnêtes gens et de leurs écrits ne ferait que leur don- 

 ner la dose d'exception habituelle, et suffit, du reste, pour infirmer les 

 qualifications de M. Le Verrier, de « prétendu procédé, » ds « procédé sans 

 valeur. » 



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