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 prévenance possible, sous condition toujours de se servir dos comparateurs disponibles au 

 Conservatoire impérial des Arts et Métiers et de ne pas prendre ces copies directement des 

 étalons des Archives, mais des étalons du Conservatoire confectionnés en même temps, avec 

 les mêmes matières et par les mêmes artistes que ceux des Archives. De cette manière un 

 assez grand nombre de ces copies, faites pour la plupart avec beaucoup de soins, sont ré- 

 pandues aujourd'hui dans plusieurs parties du monde; elles peuvent satisfaire parfaitement, 

 il faut l'avouer, aux besoins du commerce et de l'industrie. 



Cependant on ne saurait méconnaîlre que cette manière de procéder isolément et d'aban- 

 donner une aussi importante affaire presque au hasard n'est pas à la hauteur de la tâche qu'il 

 s'agit d'accomplir. En effet, toutes les copies dont nous venons de parler et qui sont destinées 

 à servir de prototypes pour les différents pays ont été faites indépendamment l'une de l'autre, 

 sans avoir rien de commun entre elles, ni parla matière dont elles ont été confectionnées, ni 

 parles méthodes et les instruments à l'aide desquels elles ont été comparées, ni par la tem- 

 pérature à laquelle cette comparaison a été faite, ni par le coefficient de leur dilatation, non 

 plus que par leur construction et leurs dimensions, que par les règlements concernant leurs 

 erreurs tolérables et par la manière dont les étalons sont conservés. On conçoit que ce manque 

 d'uniformité entre les différents prototypes ne peut manquer de faire naître des incertitudes 

 et des diversités regrettables aussi bien au point de vue des exigences de la science et de la 

 technique, que des nécessités du commerce et de l'industrie. Ces diversités, qui se font sentir 

 même à l'époque actuelle et qui seront encore plus sensibles à l'avenir, ne manqueront pas 

 de comprometire l'uniformité tant désirée et l'oeuvre dont notre époque pourrait se faire une 

 gloire. Il est à prévoir que dès qu'on ne procède pas dans cette affaire avec toute la solidité 

 convenable, qu'on n'emploie pas dans la confection des étalons prototypes une rigueur extrême, 

 et tous les moyens dont la science dispose aujourd'hui pour rendre ces étalons aussi uniformes 

 que possible, qu'on se contente au contraire de demi-mesures et de l'admission d'erreurs to- 

 lérables sur lesquelles chaque Gouvernement aurait ses différentes appréciations au point de 

 vue du commerce international, il est à prévoir qu'il y aura à l'avenir aussi bien des mètres 

 des États-Unis, de l'Angleterre, de la Confédération de l'Allemagne du Nord, de l'Autriche, 

 de la Suisse, du Danemark, etc., aussi bien qu'il y a aujourd'hui des pieds différents et des 

 différentes aunes dans ces pays. 



Les inconvénients que votre Commission vient de signaler n'ont pu échapper ni aux indi- 

 vidus, ni aux associations ou corporations savantes qui se sont occupées de la question de 

 l'uniformité des poids et mesures. C'est ainsi que parmi les cinq résolutions formulées en fa- 

 veur du système métrique adoptées unanimement dans la sixième séance du cinquième Con- 

 grès international de Statistique, la seconde résolution porte : 



« Le soin de rédiger et de mettre à exécution les prescriptions à suivre dans la construc- 

 » tion des étalons et du système même est confié à une Commission internationale qui fe 

 i> chargera également de la correction des petits défauts scientifiques de ce système. » 



Dans la deuxième séance de la Conférence géodcsique internationale réunie à Berlin e 

 i86'j, cette Assemblée s'est prononcée plus positivement encore à cet égard. Parmi les dix 

 propositions formulées en faveur du système métrique et dans le but de parvenir à une uni- 

 formité des poids et mesures aussi complète que possible, les septième et huitième proposi- 

 tions portent : 



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