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 écritures, je ne le nie pas ; mais je maintiens nettement mon refus, en disant 

 le motif. 



» Que si, au contraire, M. Balard n'a pas refusé d'entrer dans les consi- 

 dérations scientifiques, il a une manière toute simple de le prouver, c'est 

 de s'y engager effectivement, et de nous dire clairement ce qu'il pense de 

 la question des masses des planètes, de la question des comètes, de l'ob- 

 jection formulée par M. Duhamel et des autres points de science. Mais, 

 s'il se borne à soutenir qu'il n'a pas refusé d'y entrer, et ensuite se tient soi- 

 gneusement en dehors, c'est ime subtilité dont la valeur m'échappe. 



» C'est ainsi que M. Chasles soutient que la Commission de l'Académie 

 ne lui a point demandé de faire connaître l'origine de ses Pièces, (jue c'est 

 M. Le Verrier qui lui a adressé cette demande, et puis M. Faugère. Je ré- 

 ponds que j'ai fait celte réclamation à M. Chasles dans le sein de la Com- 

 mission et que celle-ci l'a acceptée, puisque, sur le refus de M. Chasles, le 

 Président a déclaré à l'Académie que la Commission était dès lors impuis- 

 sante. Mais qu'importe d'ailleurs? Ou ce n'est qu'une mauvaise chicane, 

 élevée dans le but de répondre n'importe quoi, ou cela veut dire que, si 

 la Commission avait demandé à connaître l'origine des Pièces, M. Chasles 

 l'aurait dite. Mais, en ce cas, il est encore temps. Est-ce qu'un des Membres 

 de la Commission se lève pour appuyer M. Chasles dans son refus de dire 

 l'origine de sa collection ? Tous, au contraire, désu-ent la connaître. Que 

 M. Chasles veuille donc bien parler, ou la discussion qu'il a élevée à ce 

 sujet n'est aussi qu'une subtilité. 



» En répondant à M. Balard dans la séance du 26, je me suis demandé 

 si, quand on plaide comme lui le pour et le contre sans arrivera aucune 

 conclusion, 0)i remplit son devoir. 



» Sur ce, M. Balard se livre à un nouveau mouvement d'indignation, et 

 parle des devoirs entre confrères. 



» M. Balard me permettra de lui répondre que, si l'expression que j'ai 

 employée est excessive, je n'ai fait que la lui emprunter. C'est lui qui, en 

 séance, m'avait reproché de n'avoir pas fait mon devoir au sujet des Manus- 

 crits, en accentuant même son reproche il'un mot fort vif, peu académique, 

 mais excusable dans la situation d'un homme dans l'embarras. 



» M. Balard n'accepte pas non plus que j'aie dit qu'il avait plaidé le pour 

 et le contre. « Son caractère méridional, assure-t-il, comporte peu ces 

 » allures qui insinuent ce qu'on n'ose pas dire, et ce sont des habitudes 

 » de terroir d'une autre partie de la France que de se tenir dans un équi- 



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