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» miques et physiques de corps séparés de nous par des millions de lieues? 

 >' La lumière qui nous arrive des profondeurs de l'espace nous apporte la 

 » table de réactions de ces corps que nous ne posséderons peut-être ja- 

 » ninis! C'est à nous d'apprendre à y lire. » 



» 3. Ou voit, par ces citations, que la question m'occupe depuis long- 

 temps; peu à peu les documents sont devenus |)lus abondants; j'ai fait moi- 

 même au spectroscope un assez grand nombre d'observations, qui m'ont 

 permis de développer ma théorie et de la perfectionner. Je prépare même 

 en ce moment un travail qui sera, j'espère , prochainement publié (i) et 

 dont plusieurs des planches sont déjà chez le graveur. Pour le présent, je 

 désirerais que mon pli cacheté ne fût pas ouvert, parce qu'outre la question 

 des spectres, il contient plusieurs théories qui perdraient beaucoup à être 

 publiées dans l'état d'imperfection où je les avais laissées en i865, et qui 

 ont besoin d'être soumises à de nouvelles vérifications. Cependant, je n'hé- 

 siterais pas à solliciter l'ouverture de mon pli de i 865, si quelqu'un pensait 

 devoir douter de l'exaclilude de mes citations. Si l'Académie veut bien 

 me le permettre, je vais maintenant exposer l'ensemble de ma théorie, et 

 dans une prochaine Communication j'aurai l'honneur de lui présenter quel- 

 ques-uns des rapports que j'ai observés, soit entre les raies d'un même 

 spectre, soit entre les spectres de corps analogues. 



» 4. De tous les mouvements dont une molécule peut être animée, le 

 mouvement de rotation sur elle-même est le plus simple et le plus inévi- 

 table. 



» Si la molécule (l'axe et le centre de gravité étant stipposés immobiles), 

 est un solide de révolution autour de son axe, aucune vibration ne sera 

 communiquée à l'élher environnant; mais si la molécule présente des iné- 

 galités, chaque fois qu'une de ces inégalités passera par l'un des plans mé- 

 ridiens, supposé fixe dans l'espace, il y aura production d'une onde dont 

 l'axe sera contenu dans le plan fixe considéré. Les distances (comptées en 

 longitirde) existant entre les diverses inégalités, détermineront le temps 

 écoulé entre l'émission d'une onde et celle de la suivante; d'où les lon- 

 gueurs d'onde. Du nombre des inégalités et de leurs positions relatives, 

 dépendra la formation d'un premier spectre qui sera le groupe de raies 

 caradéristiqiies de lu inoléiulc, l'unité, l'élément dont seront formées les 

 diverses parties du spectre entier. Si la molécule ne j)ossédait qu'un simple 

 mouvement de rotation, son spectre serait donc réduit à un seid groupe de 

 raies, n'ayant pas d'analogues dans les autres parties de l'échelle lumi- 



{ I ) Gauiliicr-Viilars, éditeur. 



