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 quelques autres d'espèces diiférentes. tout ce qui lui restait d'uue centaine 

 d'individus qu'il avait au départ. 



» Ce seul fait du reste, de la conservation des dix-sept poissons, après une 

 longue traversée, prouve en faveur de la vitalité et de l'acclimatation proba- 

 blement aisée de celte espèce, encore totalement inconnue de nos natura- 

 listes. 



» Ces poissons paraissent appartenir au genre du groupe des Labyrinti- 

 formes macropodes. Longs de 738 centimètres, ils sont remarquables par 

 la richesse et la variété des nuances de leurs écailles, qui prennent à la fois 

 ou successivement toutes les couleurs du spectre solaire; mais la particula- 

 rité la plus importante, au point de vue de la science, c'est letir mode d'ac- 

 couplement et d'incubation des œufs. 



» Aux approches de la ponte, le mâle, étalant ses nageoires, fait la roue 

 devant la femelle, qui ne semble pas indifférente à ce manège provoquant. 

 Celui-ci commence alors les préparatifs de la ponte. Humant à la surface un 

 globule d'air, il rejette une petite bulle qui monte et ne crève point, conso- 

 lidée peut-être par x\n peu de mucus que sécrète la bouche du poisson. 

 Continuant sans trêve cette manoeuvre, il forme ainsi sur l'eau une sorte de 

 plafond d'écume, épais quelquefois d'un centimètre. C'est là le réceptacle 

 futur des œufs, l'appareil à incubation. Alors a lieu l'accouplement; et ce 

 mot n'est pas exagéré, bien qu'il s'agisse de poissons, comme on va le voir. 



» A un moment donné, le mâle se courbe en arc de cercle, et la femelle 

 qui se tient verticalement, la tète en haut, vient placer la partie inférieure 

 de son corps dans l'anneau incomplet formé parle mâle. Celui-ci étalant et 

 contractant alors ses nageoires, la saisit, la renverse, et la pressant contre 

 lui, fait pondre ses œufs, qui, au sortir, se trouvant tout à fait dans le voi- 

 sinage des organes génitaux du mâle, en reçoivent les principes fécondants. 



» L'accouplement se fait au milieu du liquide, directement sous le toit 

 d'écume. Les poissons enlacés descendent jusqu'à quinze ou vingt centimè- 

 tres au-dessous de la surtace de l'eau. Alors la ponte est faite, en partie du 

 moins ; les deux animaux se séparent et les œufs flottent çà et là. J'ai dit que 

 la ponte était faite en partie, car l'accouplement ayant lieu toujours de la 

 même façon, se renouvelle plusieurs fois dans la même journée. Dès que les 

 œufs ont été fécondés, le mâle chasse la femelle, qui, devenue craintive, 

 diminuée de volume et décolorée, s'écarte et reste immobile, tandis que le 

 mâle procède à d'autres soins qui ne constituent pas la particularité la 

 moins curieuse des instincts de ce [)oisson. 



» Il recueille patiemment dans sa bouche les œufs épars de tous côtés et 



