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 temps, pour faire disparaître les tons disparates qti'ils ont pris. Nous avons 

 vu pratiquer cette opération à Versailles même, avec du grés tendre prove- 

 nant de meules à aiguiser et du sable de même nature. Non-seulement ce 

 travail de restauration est long, mais, avec quelque adresse qu'on le fasse, 

 on finirait parôterune grande valeur aux monuments en faisant disparaître 

 les détails de la sculpture; d'ailleurs les cryptogames, qui n'ont été que 

 rasés par les petits fragments de quartz, repoussent ensuite. 



» Au contraire, les piédestaux ou les socles qui siq^portent des vases ou 

 des groupes en bronze n'ont encore subi aucune espèce de dégradation; 

 on n'y voit pas trace de cryptogames. Voici à quoi cela notis semble tenir. 



» Ces bronzes, sans cesse exposés à la pluie, abandonnent, chaque fois 

 qu'ils la reçoivent, des molécules de métal passé à l'état <roxyde de cuivre 

 brun ou de carbonate vert ; puis, ces molécules entraînées par les eaux vont 

 se déposer sur les marbres situés au-dessous. Or, comme les sels de cuivre, 

 sont des poisons, il en résulte qu'aucune plante ne saurait croître partout 

 où la pierre supporte quelque ornement en bronze (i). 



» Le seul reproche qu'on puisse adresser à cette espèce de vernis à base 

 de cuivre, c'est de colorer légèrement la pierre en briui ou en vert; mais, 

 est-ce là un grand défaut, puisqu'il y a beaucoup de marbres, des ophi- 

 calces par exemple, recherchés comme revêtement à l'intérieur, à cause 

 du ton verdâtre que leur impriment les veines de serpentine qui les tra- 

 versenl? 



» Une fois établi que les pierres sont garanties de l'action dégradante 



(i) A l'appui (le ces ob.servations, il est bon de citer, ailleurs que clans les parcs, quelques 

 exemples qui ne doivent laisser aucun doute sur l'efficacité des oxydes et sels de cuivre pour 

 préserver la pierre de l'invasion des cryptogames. Le piédestal de la statue équestre d'Henri IV, 

 sur le Pont-Neuf, doit l'éclatante blancheur (pii la relève à la présence d'oxyde ou de sels 

 métalliques, qui s'opposent au développement de n'in)porte quelle planle; il en est de même 

 du socle de la statue équestre de Louis XIV sur la place des Victoires, de celui de la statue 

 de Stanislas à Nancy. La statue en pierre ordinaire (calcaire lacustre) du jurisconsulte Potier, 

 à Orléans, offre la même particularité, etc., etc. Que de monuments devront un jour l'inté- 

 grité de leurs moulures, de leurs bas-reliefs, à la même alliance de la pierre au bronze! 



Les socles des statues appartiennent généralement au marbre statuaire, mais, quand ils sont 

 en pierre calcaire ordinaire, (jui se prête merveilleusement au développement des mousses, 

 l'effet préservateur est jieut-ètre plus prononcé; et il doit avoir encore cela de bon, que le 

 grain de la pierre devient plus dur, cimenté qu'il se trouve alors par les incrustations métal- 

 liques. Ne se passerait-il pas l.à une espèce de minéralisation, analogue à la silicification pro- 

 posée dans ces derniers temps |)ar M. Kuldmann, pour s'opposer au salpêtrage des murs 

 exposés à l'humidité? 



