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 L'absence de la soude dans la plupart des plantes cultivées coïncidant avec 

 l'absence du même alcali dans la plupart des terrains où ces plantes se dé- 

 veloppent (i)? 



» Les résultats incontestables des expériences nombreuses exécutées 

 dans de grandes industries agricoles et manufacturières ne s'accorderaient 

 pas avec cette double conclusion. 



» Depuis plus de quarante ans, dans tontes les terres où s'étendent cha- 

 que année davantage les vastes cultures de la betterave (en France, en 

 Belgique, en Allemagne, en Pologne et en Russie), tous les ans d'énormes 

 quantités de sels alcalins sont enlevées au sol, la plus grande partie n'y 

 retournant pas, surtout lorsque ces composés de potasse et de soude extraits 

 des mélasses distillées sont livrés au commerce. Et cependant, la terre et les 

 betteraves en contiennent toujours. 



» Existe-t-il même une seule terre cultivée qui soit exempte de ces com- 

 posés dans la profondeur du sol et du sous-sol où pénètrent les radicelles 

 des végétaux des récoltes annuelles? 



» Plusieurs analyses minutieuses sembleraient l'indiquer. Mais une ana- 

 lyse directe pourrait être impuissante là où des betteraves semées dans le 

 même terrain auraient pu puiser les sels alcalins favorables à leur végétation. 



» Celle hypothèse est bien permise, car jusqu'à ce joiu" dans tous les 

 terrains des différentes régions agricoles où la culture de la betterave s'est 

 propagée, constamment les deux alcalis se sont rencontrés dans leurs tissus. 



» Du moins esl-on autorisé à dire que la meilleure analyse d'un sol 

 arable recevrait une confirmation précieuse si les radicelles dune plante 

 avide de ces composés alcalins ne parvenaient à en extraire aucune qnaiî- 

 tité. 



» En effet, il ne s'est rencontré jusqu'ici aucune terre cultivée où la bet- 

 terave ensemencée n'ait puisé assez abondamment les deux bases alcalines, 

 comme l'auraient pu faire, sans doute, les plantes à soude naturelle, qui 

 croissent si bien sur les bords de la mer. 



» Je me propose d'employer cette méthode simple et démonstrative de 

 concentration dans les tissus végétaux à l'analyse des cendres elles-mêmes, 

 sauf à saturer par un acide affaibli l'alcalinité trop forte de quelques-uns de 

 ces produits de l'incinération et à y ajouter une substance azotée. 



» Des quantités, mêiiie minimes, décelées ainsi dans les cendres du bois 



(i) Cette dernière conclusion est basoe sur les analyses île M. de Gaspariu, le fils de notre 

 regretté confrère. 



