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 » seuls en étaient conservés, ils n'offii raient rien cpii pût servir à faire con- 

 » naître quelle nation en a conçu l'idée, en a suivi l'exécution. » 



» An procès-verbal de dépôt des étalons iln mètre et du kilogramme 

 confiés aux Archi\es, on compte les sign.ilures de neuf délégués étranger-, 

 parmi les vingt-deux signataires, où figurent d'.iiileiu's les artistes, le garde- 

 général et le secrétaire. 



» Le mètre avait été adopté sur le Rap|:)ort définïlif du délégué de la 

 Hollande, Van Swinden, et le kilogramme sur celui de Trallés, délégué de 

 la Suisse. 



» L'Académie sait que parmi les trente-deux personnages, la plupart 

 illustres, cpii ont coopéré aux premiers travaux relatifs à la détermination 

 du mètre et du kilogramme, on compte les savants les plus autorisés non- 

 seulement par leur génie, mais aussi par leur rai'e bon sens; les ai'tistes les 

 plus dignes de confiance, non-seulement par leiu' esprit inventif, mais aussi 

 par une main-d'œuvre dont la précision n'a jamais été surpassée. 



» Laplace et Lagrange y représentent la géométrie; Borda, Delambre, 

 Méchain, Prony, et plus tard Biot et Arago, la géodésie; Lavoisier, les 

 sciences physiques; Lenoir et Fortui, la construction des instruments. 



» La tradition fait remonter à Laplace une grande part dans la concep- 

 tion du système; elle attribue à Borda le mérite du plan des opérations 

 géodésiques, et à Lavoisier la responsabilité de la marche adoptée pour la 

 détermination du kilogranune. 



» Les Dociunents établissent la part qid revient dans l'exécution à De- 

 lambre, Mécliain, Lenoir et Fortin. 



» Alors même que les procès- verbaux et les Rapports définitifs ne le dé- 

 montreraient pas, la répartition des premières copies authentiques du mètre 

 et du kilogramme prototypes indiquerait, à elle seule, sur quel |iied d'é- 

 galité les nations étrangères et la France furent placées pendant ce travail 

 et au moment de sa conclusion. En effet, douze exemplaires du mètre 

 ayant été comparés au prototype et leur exactitude ayant été reconnue, ils 

 furent distribués sans distinction, i)oiu' leurs divers Etats, entre les Com- 

 missaires, au moment de clore leur travail, et les étrangers en reçurent dix. 



» La précision des opérations et leiu" caractère international ont été 

 souvent confirmés depuis cette époque : en premier lien, par des arrêtés du 

 Gouvernement français, qui ordonnent la construction de nouveaux étalons 

 du mètre et du kilogramme destinés à l'Observatoire et au Conservatoire 

 d.^s Arts etMétiers; en second lien, jiar les opérations répétées, qui ont élé 

 effectuées pour foiu-nir à divers Gouvernements des copies aulhenticpies de 



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