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 ctirer avec cerlitude des étalons du iiietie et du kilogramme absolument 

 conformes à ces tieux unités? 



» Les Membres de votre ('ommission n'ont j;imais hésité à ce sujet, cl 

 leurs nouvelles conférences n'ont fait que les fortifier dans leur sentiment. 



» Le mèlrc et le kilogramme des Archives sont des prototypes repré- 

 sentant, l'iui l'unité foiidameulale du système Uiétrique, l'autre l'unité de 

 poids. 



» Us doivent être conservés comme tels, sans modification. 



» En effet, ce serait bien mal connaître la pensée des savants illustres 

 qui ont préparé et exécuté le travail relatif à la détermination des bases du 

 système métrique, que de supposer qu'ils aient considéré la dislance du 

 pôle boréal à l'équaîeur comme invariable sur tous les méridiens, et la 

 méridienne qui traverse la France coir.me représentée, elle-même, par des 

 chiffres absolus. 



» La valeur du mètre changerait donc avec les pa^s et les époques, si 

 on n'acceptait |)as comme unilé fixela \aleiu" qui lui a éié allribuée par leurs 

 premières opéralions. Les changements, il est vrai, resteraient absolument 

 insensibles dans la pratique ; ils auraient, néanmoins, pour effet île jeter le 

 trouble dans les travaux scientifiques, et d'exiger, pour leur comparaison 

 de naiion à nation, ces calculs de conversion qu'on a voulu éviter par l'a- 

 doption d'un type comnuni. 



» La France est d'autant moins libre de considérer la valeur du mètre, 

 dont elle a gardé le prototype, comme destinée à subir les variations qui 

 seraieiil indiquées par les nouvelles mesures du méridien qu'on |)oiurait 

 exécuter, qu'elle n'a pas adopté seule cette unité fondamentale ; que, comme 

 nous l'avons rappelé, diverses nalions ont concouru par leurs délégués au 

 travail de sa Commission primitive des poids et mesmes, et que depuis le 

 commencement du siècle beaucoup d'autres ont ado|)lé le système méliiqiie 

 et fait exécuter des étalons authentitpies de son unité. 



» A l'égartl du kilogramme, ou lui reproche de représenter le poids du 

 litre d'eau au maxinuun de densilé, et non le litre d'eau à zéro, par exemple, 

 quantité mieux définie. Il est bien connu que les expériences relatives à la 

 détermination du kilogi-amme ont été effectuées à zéro ou à cpielques dixièmes 

 de degré au-dessus : rien n'était donc plus facile que de s'en tenir à ces pre- 

 miers résultais. Il est également certain que les savants français avaient ad- 

 mis, en h)rmulan! leur programme, que l'unité de poids serait le décimètre 

 cube d'eau liquide à zéro. C'est un acte de déférence envers M. Trallés, dé- 

 légué de la Suisse, qui a fait accepter, par les Commissaires français, le maxi- 

 mum de densité de l'eau comme terme fixe. 



