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 végétal une fois que la vie l'a abandonné, et qui est produit par le jeu des 

 seules forces de capillarité et de diffusion. 



M Ajoutons que si le liquide, sans être sursaturé, ni même saturé d'acide 

 carbonique, en contient néanmoins une proportion considérable, il y aura 

 encore, à l'obscurité et par l'action des mêmes forces, absorption du gaz 

 dissous, augmentation de la pression intérieure et courant aux orifices du 

 système lacunaire, toutes les fois que l'atmosphère intérieure aura été ame- 

 née à contenir une proportion d'acide carbonique moindre que celle que 

 renferme le liquide ambiant. Enfin, si le milieu ne contient qu'une très- 

 faible quantité d'acide carbonique dissous, comme le gaz des lacunes, grâce 

 à la combustion incessante dont le protoplasma des cellides est le siège, 

 n'en est jamais entièrement dépourvu, le courant de diffusion ne se pro- 

 duira pas. 



» II. Nous voici amenés maintenant à examiner comment le phénomène 

 physique que nous venons de mettre en évidence se superpose ou succède 

 au phénomène chimique bien connu qui s'accomplit quand on expose la 

 plante à la lumière. 



» Les expériences et les analyses dont je donnerai le détail dans mon 

 Mémoire montrent d'abord que, placée à la lumière dans l'eau de Seitz, c est- 

 à-dire dans un milieu contenant environ cinq fois son volume d'acide car- 

 bonique, ayant en outre son système lacunaire rempli d'acide carbonique 

 pur à une pression supérieure à celle de l'atmosphère, la plante submergée 

 décompose dans ses cellules vertes l'acide carbonique pour en fixer le car- 

 bone et en dégager l'oxygène. Ainsi, le courant physique de diffusion, 

 même quand il est le plus intense possible, n'empêche pas le dégagement 

 d'oxygène, le courant chimique de s'établir, et les deux courants se mê- 

 lent dans les canaux internes pour venir s'échapper par le même orifice. 



» Nos expériences établissent en outre que le courant d'oxygène cesse 

 instantanément à l'obscurité et elles confirment ainsi, pour les plantes sub- 

 mergées, le résultat obtenu par M. Boussingault sur les feuilles de laurier- 

 rose. Mais alors, comment se fait-il donc que lorsqu'une plante submergée 

 a été soumise pendant quelque temps à l'action de la lumière, le courant 

 qu'elle dégage peut se continuer ensuite à l'obscurité, quelquefois pendant 

 plus de trois heures? J'ai en effet établi ce fait en 1866, dans une série d'ex- 

 périences où, en imitant les conditions naturellement réalisées dans les 

 étangs et les marais, j'étudiais les plantes dans le milieu même où elles 

 s'étaient développées, c'est-à-dire dans de grands vases où l'humus en voie 

 de décomposition entretenait sans cesse une forte proportion d'acide car- 



